- Зачем им это?
- О! Это самое простое. Я могу придумать им огромное количество стимулов, надавить так, что взять тебя на службу будет казаться очень маленькой ценой.
Она готова шантажировать даккарцев? Почему-то я не был удивлён. В последнее время Палма вела себя, как самый преданный мой союзник.
Она передвинула фигуру:
- Мне поговорить с Веникемом?
Шантажировать Веникема, чтобы меня взяли в братство? Нарушили ради меня закон? Что это даст? И какую цену он потребует с меня за такое? Он не может меня убить, но, боюсь, у него найдётся множество других способов... опять страх?! Страх не мой метод! Нужно бороться... со всем миром? С Даккаром?
- Нет, погоди... - чего ждать? Он всё равно не согласится! Нарушить закон одно, отказаться от собственного решения - совсем другое. Ведь это он решил считать меня шлюхой.
Палма, как будто задумавшись, крутила срубленную фигуру в руках:
- Ты же можешь просто поговорить с ним. Выяснить, что он может тебе предложить.
- Ничего не сможет...
- Ну, ты не можешь утверждать это со всей уверенностью, пока не поговоришь.
Я молчал. Нужно было взять себя в руки. Заставить себя подавить страх перед Веникемом. Нужно было строить планы, опираться на так любезно подставляющую плечо Палму и строить. Но я медлил. Даккар и раньше не был ко мне ласков, а теперь вернуться к нему будет обозначать платить по счетам вдвойне.
- Мне надо подумать...
Принять решение меня подтолкнул Кэро.
Мы сидели на веранде и ждали, когда в столовой накроют обед.
- Пап, а ты уже ведь выздоровел, да?
Я кивнул. Он понуро опустил голову:
- Теперь нам придётся уехать отсюда? Давай не будем уезжать. Маме тут нравится, и мне тоже, очень-очень...
Я посмотрел на него. Иногда я сам у себя подозревал паранойю, мне казалось, что Палма подталкивает его говорить мне определённые фразы. Но даже если она и делала это, Кэро этого не замечал.
- Нет, мы не уедем. Я заключил с Палмой контракт на 32 года, поэтому пока мы останемся здесь.
Мальчишка радостно запрыгал на месте.
- Это так здорово! Тут столько интересного, мне ребята рассказали, что мальчишки тут летают на пятом "Покорителе", а ещё порталы есть, и старик, который учит мальчишек, даже младшим разрешает лайнером порулить.
Я кивал, слушая его вполуха. Мальчишке немного надо для счастья, покататься на корабле, подержать в руках новое оружие, послушать истории. Мне в его возрасте нужно было ещё меньше.
- Па, а когда ты пойдёшь в Белые скалы служить?
Я резко обернулся к нему. Под моим взглядом он испуганно сжался. Это ему Палма уже наболтала?
- С чего ты взял, что я иду в Белые скалы?