Те, кому изменили, не просто чувствуют себя преданными: они часто говорят о том, что одним ударом начисто лишились веры в себя. Что с ними не так, чем они вдруг стали так нехороши, что любимый человек начал смотреть в сторону? Почему их любви больше недостаточно? Они слишком толстые, слишком некрасивые, слабые, скучные, никчемные? Исследование показывает, что это удар по всему — по тому, как человек, которого предали, выполняет свои родительские обязанности, по его или ее карьере, в ряде случаев измена партнера становится толчком к развитию депрессии. Как бы наивно это ни звучало, однако психотерапевты советуют не воспринимать предательство партнера как что-то личное. Очень часто люди изменяют не потому, что им что-то не нравится в муже или жене, — они изменяют, потому что недовольны собственной жизнью и тем, как они сами строят отношения. Они пытаются решить свои проблемы способом, который отказываются считать разрушительным. Кит по-прежнему любил жену, он не был в ней разочарован — он разочаровался тем, как складывались их отношения.
Ада рассказывает, что одной из причин воссоединения с мужем была перенесенная ею серьезная операция, после которой она едва могла ходить. В это тяжелое время муж очень ее поддержал — возил по врачам, обеспечивал всем необходимым. При этом он не настаивал на том, чтобы вернуться в дом. «Он относился ко мне с большим уважением и делал все, чтобы наши отношения восстановились», — говорит она. Он сам предлагал ей почитать его сообщения в телефоне или просмотреть его электронную переписку, хотя она и отказывалась это делать. Он снова и снова старался убедить ее в своей любви.
Существует несколько взглядов на то, почему люди заводят отношения на стороне. Приверженцы теории привязанности предлагают следующее объяснение: изменники с самого детства усвоили мысль, что тем, кто ближе всех, доверять нельзя, и потому, когда они чувствуют, что стали от кого-то слишком зависимыми, им необходимо нечто вроде запасного плана. Теория социального конструкционизма фокусируется на культурной социализации (все это делают, это естественно). Те, кто занимается моделями отношений, утверждают, что изменники не получают желаемого — удовлетворения, вовлеченности и прочего — от существующих отношений и ищут этого в другом месте. Другие психологические школы упирают на то, что измена — результат сочетания различных факторов, типов личности, того, как складываются отношения в самом браке. Нью-йоркский адвокат по бракоразводным делам Джеймс Секстон вкратце перечисляет все эти подходы в книге If We Were Designing an Infidelity-Generating Machine («Если бы мы конструировали машину измен»)