В душе своей мятежному сомненью,
Беги его и сердца не вверяй
Его всегда недоброму внушенью…
С ним страшно жить, беседовать грешно,
И если раз его к груди пригреешь —
С тобой навек останется оно,
Ты в нем навек врага себе имеешь…
© Н.А. Некрасов – "Сомнение"
Два драххара сошлись в центре зала. Оба молча скинули верхнюю часть церемониального костюма, напоминающую расшитые золотом кимоно и призвали мечи:
- Начнем, друг мой? – улыбнулся калифорниец, поигрывая клинками, и жадно окинул меня взглядом.
- Надеюсь, ты уже выбрал трек для похорон друг? – с нажимом выделив последнее слово, произнес Эйден.
- О, не стоит судить так трагично Эйд. Это всего лишь политика. Подумай, не сделал бы ты на моем месте то же самое? Неужели для тебя личное благополучие выше процветания клана? Ни за что не поверю, что ты наступил на горло своей вековой ненависти к женщинам и принял решение жениться исключительно из-за любви к той, что сейчас сидит на троне.
- Ты изменился Габриэль. Дракон, которого я знал, никогда не сказал бы подобного в присутствии дамы.
- Отчего же нет? Пусть дама знает, что нужна тебе только потому, что она Мэрет. Я слышал, до этого ты ее чуть не выкинул из окна...
После этой фразы разговоров больше не было. Поединщики перешли на такую скорость, что разглядеть их движения стало невозможно. Два размытых пятна под неумолкающий лязг мечей метались по залу, взлетали в воздух и кружили вокруг друг друга.
- Надеюсь, Эйден не допустит ошибки – пробормотала я – Наш гость нарочно пытается вывести его из себя.
- Не допустит. Жизнь уже научила драххара, что драться надо с холодной головой – отозвался Стэнфорд, который, оказывается, услышал каждое мое слово.
Спустя несколько мгновений все было кончено. Драххары, наконец, замерли и все увидели, что Эйден одним мечом пригвоздил к полу ногу Рамиреса, а другой держит у горла.
- Габриэль!! – женский крик прорезал мертвую тишину. Драконицу пытались остановить, но та самая блондинка, что прибыла с калифорнийским драххаром, вырвалась и бросилась в ноги Эйдену, разметав по полу свои прекрасные волосы – Смилуйся! Не убивай моего брата, прошу тебя о, великий драххар восточного побережья! Я останусь заложницей при твоем дворе, если пожелаешь, но пощади Габриэля!
- Я принимаю твою жертву Вербена. Ты остаешься здесь и будешь залогом добропорядочного поведения брата до тех пор, пока я не решу, что ты можешь возвращаться в свой клан. Любой вред, нанесенный моему клану, будет возмещаться тобой таким способом и в той мере, в какой я решу взыскать.
- Да, повелитель! – отозвалась блондинка.