- Хорошо. Не обещаю, что прощу его, но выслушать вас готова.
- Эйдераррион повелитель клана Нью-Йоркских драконов. Здесь их около ста. С давних времен мы женимся только на истинных: так продолжается наш род. Чаще наша пара – человек, реже – драконица. Дракон не может отыскать истинную сам. В этом может помочь родовой артефакт или повелитель клана – драххар. Но дар предвиденья открывается драххару лишь после того, как он сам отыщет свою половину. Каждый повелитель ищет ее почти вслепую, надеясь на интуицию и родовой артефакт. Родители Эйда встретились в Лондоне 300 лет назад. Дракон, носивший среди людей имя Квентин Блэк, увлекся юной графиней Ксарой Дэвис. Но он не знал, что милая сирота из обедневшего рода на самом деле мужененавистница и ведьма. У Ксары был чрезмерно строгий опекун, который жестоким обращением взрастил в ней ненависть к мужчинам. Магический дар девушки был могуч. Ее сила впервые пробудилась, когда опекун избивал ее розгами. Юная ведьма не оставила обидчика в живых. А чтобы ее не обвинили в убийстве или не назначили нового опекуна, вселила в его мертвое тело низшего демона.
Мэйнард на миг замолчал, вздохнул и продолжил рассказ:
- Квентин считал ее своей избранной, но это было не так. Графиня Дэвис чарами заглушила голос родового кольца, а на дракона наслала приворот усиленный кровью единорога и женила на себе. Ведьмочка любила только власть. Околдованный Квентин доверял ей. Спустя год брака у них родился Эйден. Ему было девять, когда ведьма выведала, где хранятся артефакты рода Блэк и прибрала их к рукам, а мужа-дракона опоила сонным зельем и сдала Лондонскому ковену. Английские ведьмы пустили каждую чешуйку и косточку Квентина на амулеты и снадобья. Больше сотни колдуний дрались друг с другом за право выпить драконьей крови. Говорят, после пришлось заново устанавливать на место Стоунхендж. А те, что выжили в схватке и вкусили крови отца Эйдена, стали Бессмертным Советом Сорока и здравствуют до сих пор, успешно творя свои темные дела.
- А что же стало с Эйденом?
- Ксара ненавидела и сына тоже. Когда она уходила с артефактами из поместья Квентина, швырнула в Эйдена проклятие, а затем подожгла дом. Но чары не подействовали: в жилах Эйдерарриона текла и ее кровь, которая защитила мальчика. Он не умер, только потерял сознание и разжился шрамом во всю спину.
Мэйнард прошелся по комнате и остановился, глядя в окно. Его голос наполнился горечью.
- Ему было девять, а Стэнфорду пятнадцать. Они с Эйдом уже тогда были друзьями. Стэн прилетел к Эйду в гости и увидел, как особняк пожирает магическое пламя. В обычном огне мой мальчик не мог бы сгореть, но в насланном ведьмой, от него остался бы только пепел. Стэниррариярд спас его и принес в дом своего отца. Когда Эйден очнулся, друг рассказал ему все и помог отыскать последнего родственника: меня. Я тогда уже жил в Торонто, но прилетел так быстро, как только смог. Убил Ксару, вернул родовые артефакты Блэков, а Эйда забрал к себе и вырастил, как сына. Все годы, что воспитывал его, я не жалел внимания и ласки. Но в душе мой мальчик все равно остался холодным. Словно магия той проклятой ведьмы начисто убила в нем любовь. С тех пор он презирает и ненавидит женщин, а завидев ведьму, теряет голову от ярости. И по сей день Эйден жалеет, что был слишком мал, чтобы как следует отомстить колдуньям. Он и сейчас бы занялся своей вендеттой. Ведьм Нью-Йорка спасает только то, что Эйд – глава клана и понимает, что затеянная им резня аукнется другим драконам. Ведь если ведьмы объединятся и захотят отомстить, от клана Эйдена не останется и следа – дракон сделал паузу, а потом произнес – Подумай о том, что я сказал. Это не отменяет вины моего приемного сына, но прошу, будь к нему снисходительна. Отдыхай. Я пришлю кого-нибудь с завтраком и поговорю с Эйденом.