Спустившись вниз, заказала травяной чай и свежайшие булочки. Я наслаждалась, смаковала, блаженствовала, и этот кайф мне обломали ровно через 40 минут. Принц собственной персоной, проходя мимо, кинул трактирщику несколько золотых, холодно кивнул мне и отправился на улицу. Спустя десять минут, мы уже экипированные продовольствием и прочим выезжали со двора харчевни. Принц молча направил коня к выезду из города, а я потянулась за ним вслед. Мда, думалось мне, если все путешествие будет таким, то я подохну от скуки. А рассматривать спину принца, пусть даже и симпатичную, не хотелось. Так же молча мы выехали из города и поехали по пыльной проселочной дороге.
Естественно, что меня молчание принца не устраивало. Спустя полчаса я выровнялась с ним и заговорила первой:
— Ваше Высочество, раз у нас есть некоторое время, может, расскажете подробнее о деле.
Принц помолчал, спросил:
— Что конкретно Вы хотите узнать, госпожа Иларианэль?
- Ваше Высочество, прежде, чем я буду задавать Вам вопросы, а Вы отвечать, разрешите внести предложение?
Принц кивнул головой и внимательно посмотрел.
— Вы же понимаете, что нам придется провести вместе очень много времени. Поэтому, согласитесь, достаточно неудобно и в каких-то моментах даже небезопасно называть Вас по титулу. И я предлагаю называть друг друга по имени и на ты. Конечно, в присутствии важных людей подобное не проскользнет, а в бытовых полевых условиях — так проще. Что скажете?
— Это рационально, — согласился он.
— Тогда, может, заново познакомимся, — улыбнулась я и шутливо протянула ему руку. — Привет, меня зовут Иларианэль, друзья меня называют Ани или Анна. Как можно обращаться к тебе?
— Привет, — он взял меня за руку и пожал. На лице эльфа расцвела улыбка, глаза посветлели, голос потеплел, и вся надменность сразу же исчезла из его облика. Передо мной был просто красивый молодой мужчина. — Меня зовут Анарэль Талон, второй наследник Владыки Дубового Леса Иссилиона.
— Красивое имя. Кажется, переводится как «солнечный эльф» и «клинок воина», — парень кивнул и хмыкнул. — А можно твое имя сократить до Анарэля?
Эльф немного подумал и согласился:
— Думаю, что звучит неплохо, — и сразу же приступил к разговору о предстоящей работе, отводя разговор от своей личности. — Эта вещь — Жезл Плодородия, используется нашим народом для проведения различных обрядов. Скоро один из таких, даже представить себе не могу, как мы сможем провести обряд.
— Странно, — сказала я, — если Жезл используется в общих обрядах, так зачем же он похитителю?
— Так его можно использовать и в собственных нуждах, — ответил принц и, помолчав, нехотя продолжил, видя, как я на него смотрю, — он помогает обрести богатство, популярность и многое другое. — Я присвистнула. Чего тогда удивляться, что украли такой артефакт. Я вообще удивляюсь, что меня за ним отправляют, и почему они думают, что я не украду его? Свои сомнения тут же высказала принцу. Он улыбнулся: