Отвесив друг другу положенные поклоны, мы отправились на обед, о готовности которого только что сообщил дворецкий, как старинных кинофильмах:
— Кушать подано, — и сопроводил нас до самой столовой, отворив перед нами дверь и затворив за нами.
Следом за нами в столовую вошла дочь Арлийских и, как я поняла, ее гувернантка Риаза, голубоглазая блондинка, лет двадцати трех — двадцати пяти, с резковатыми, но приятными чертами лица, полноватая. Обе поклонились, а потом заняли места за столом, Риаза стрельнула глазами в сторону графа де ла Вивиреля. Интересно, интересно, неужели эта девушка имеет виды на графа, который даже и не взглянул в ее сторону?
Вела себя максимально скромно, скупо улыбаясь, вежливо отвечая на вопросы. Разговор был легкий, чтобы не мешал приему пищи, о всяких пустяках. Только когда Арлийский затронул тему нападения на нас, у меня настроение испортилось: причина — Арвиаль. Я вежливо поинтересовалась, приходил ли к нему на обследование герцог Арвиаль. На что мне ответили с легким смешком:
— Я его перевязывал, когда Ее Светлость герцогиня де Шанталь буквально ворвалась в кабинет, а следом пулей влетела графиня де Лордэ, и принялись щебетать так, что я поспешно ретировался, сказавшись занятым. Бедный Арвиаль с таким обреченным лицом остался принимать заботы обезумевших от беспокойства своих женщин, что в пору его пожалеть и услать щебечущих птичек подальше, но подумал, какое я имею право вмешиваться в их отношения, как-никак мать и невеста.
Я ковырялась в тарелке, не поднимая глаз, аппетит совсем пропал. Значит, к нему невеста приехала, так вот почему он со мной так холоден(!), он собирается жениться и его сердце занято. Не удержала тяжелый вздох, который не укрылся от графа де ла Вивиреля. Он чуть кашлянул, я подняла глаза и встретилась с внимательным взглядом карих глаз, в которых светился интерес к моей персоне. Это меня очень смутило, поэтому я сразу же прервала зрительный контакт, отвернувшись в сторону, чтобы попасть под атаку других, молодых и озорных серых глаз, в которых искорками расплавленного серебра блестят смешинки. Слава Богам, хоть этот на меня не смотрит как на ископаемое животное, а наоборот, чуть подмигнул и тепло улыбнулся краешком губ.
В целом обед был необыкновенно вкусным, если бы не печальные новости об устраиваемой личной жизни герцога Арвиаля, из-за которых настроение было ниже плинтуса.
Сразу, как встали из стола, Арлийская, извинившись, ушла кормить сына, который был под присмотром няни, но его недовольный писк донесся до гостиной, куда все вышли. Айлин с гувернанткой, стрельнувшей на меня недовольными глазами, поднялись в класс, а я осталась одна среди мужчин и немного растерялась, когда ко мне обратился Арлийский с просьбой: