— Во-первых, ты получил дар Небес, а я, как самый близкий сейчас из Старейшин, должен тебе что-то по этому поводу сказать.
Сэй вскричал:
— Но никогда не было, чтоб…
— Раньше было, — отрезал его главный злыдень, — Я читал. Так вот… — он снова похлопал Карста по плечам, ладони на них обратно опуская, — Старейшина говорит получившему новый дар, что он его поздравляет и какая это честь — быть избранником Небес. И я вроде должен тебе это сказать — я тот Старейшина, что сейчас оказался рядом. Хотя и не твой, — хранитель грустно усмехнулся, — Хотя я не знаю, тебя поздравлять или сочувствовать?
Карст уныло потупился, разглядывая землю и траву у его ног.
— В общем, тебя избрали, чтобы беречь мир. Это ты понимаешь?
— Понимаю, — тихо отозвался тот.
— Ладно. Теперь второй вопрос, — Гаад свои руки убрал, потом осторожно повернул новенького лицом к его врагам, тем, с которыми он сколько-то сносно и дружно общался прежде, — Ты понимаешь, как чернокрылые относятся к белокрылым, верно?
— Понимаю, — едва слышно отозвался рыжий, не смотря на тех, кого потерял. В глазах его появились слёзы.
— Теперь ты должен сделать выбор. Один выбор. Раз и на всегда, — Старейшина сжал его подбородок, заставив взглянуть на чернокрылых, которые встали почти вплотную друг к другу, одной стеной и теперь с неприязнью смотрели на Карста.
Чуть выждав, Гаад произнёс:
— Ты можешь остаться на Чёрной земле навсегда — и никогда не выходить в мир людей. Будешь лечить нас и наше пространство.
Белокрылый поднял растерянный взгляд на него. Голос державшего его заледенел:
— Или сегодня ты навсегда покинешь Чёрную землю — и больше не будешь разговаривать ни с кем из нас, — криво усмехнулся, — Разве что по делам, — встал за ним, снова руки положил ему на плечи, — Выбирай, Карст. Только Чёрная земля или же весь мир в придачу к Белой земле?
Ничего себе выбор! Или вечно сидеть здесь в плену или получить возможность выбираться к людям, но тогда его вышвырнут отсюда?!
— Если хочешь, я дам тебе два дня, — тихо сказал Старейшина и, чуть сдвинувшись, сурово посмотрел на рот открывшего Отрада — и тот тотчас же его закрыл.
— Нет, — тихо сказал Карст, — Мне не нужно время, чтобы сделать выбор. Я выбираю вас.
Бедный парень! Выбрал всю жизнь провести здесь как пленник! Это несправедливо.
— Я тебя не спрашивал, Кария, — вдруг холодно сказал Гаад, посмотрев мне в глаза.
И мне, распираемой противоречивыми эмоциями, пришлось смолчать.
А чернокрылые, одарив белокрылого ненавидящими или презрительными взглядами, молча разошлись. Бедный Карст! Зачем он выбрал их?!