— Но кто он?! — не выдержал человек, — Кто мне помог?..
— Не знаю о нем ничего. Единственное, что он передал — вот то, — и прислужник рукою из шаров и овалов объемных показал на стену.
Человек взгляд перевел. И прищурился, вглядываясь, недоуменный. На стене было процарапано лезвиями:
«ЖИВИ»
— Он… человек?.. — Кристанран растерянно поднялся, не отрывая взгляд от странного послания.
И покачнулся от слабости в ногах. Робот торопливо его подхватил сзади, удерживая за… В общем, подхватил. Человек поморщился, но смолчал. Все равно тот — набор металла и схем. И все равно запрограммирован его защищать.
Но надпись манила его. От нее трепетало что-то внутри. Сердце как-то странно билось, чем дольше он смотрел на нее.
— Он… — голос человека дрогнул, — Не сказал, куда ушел?..
— Нет, — робот головой помотал, скорее уж для хозяина, так как у людей что-то такое было принято, — Видимо, он хотел не говорить.
Оттолкнув его, мальчик прошел, шатаясь. Оперся рукою о панель внешнюю. Снова к надписи обернулся. Она будто жгла что-то внутри него. Или то тело жгло какое-то лекарство, неведомое?..
— Он еще компьютер починил, — доложил робот, — Я проверил недавно. Подключения к паутине нет. Но карты и автопилот работают. И он еще маршрут проложил — к людской цивилизации. На ближайшую планету-колонию.
— Заботливый… — растерянно проговорил человек.
И как-то гадко стало внутри. Будто совесть сжала душу когтистой лапой. Будто такой заботы он не заслужил. Будто нельзя было так уходить, даже не поблагодарив. Но… где он?.. Тот, кто спас ему жизнь? Тот, кто зачем-то все записи о себе стер?.. Кто он?.. Зачем ему понадобилось так внезапно уйти? Почему он скрывается от него?..
Взгляд человека опять метнулся к порезанной стене.
«ЖИВИ»
Шумно выдохнув, с трудом передвигая ноги ослабшие, мальчик подошел к стене. Впрочем, не настолько сильно изрезанной, чтобы прорези представляли угрозу. Лишь слабо прочерчено.
Пальцы его почему-то прошлись по царапине. Вскрикнув, отдернул руку — на среднем и указательном пальцах выступила кровь. Но почему-то руке было не больно. Но невыносимо было больно внутри.
«Я… не должен уходить?.. Или… уходить так?..»
А из памяти почему-то всплыл его кианин. Отчетливо опять увидел его взгляд. Тот взгляд, которым Кри Та Ран проводил его, когда его аини уходил. Аини, который выбросил его.
И внутри еще гаже стало. И… это было похоже на вспышку! Это странное осознание… Эта странная уверенность…
— Кри Та Ран?.. — растерянно он спросил, — Это был он?!