И когда подросток уже подошел, мальчик не выдержал, взгляд отвел. И испуганно на брата покосился. Тот поспешно выступил вперед, встал между ним и Сандиасом.
— Каждый хианриа за своего аини заступается, — улыбка насмешника стала еще гаже, — Вот чем ты не кианин?
Кри Та Ран взгляд его и напор спокойно выдержал, еще больше подозрения подростка укрепляя. Сандиас вдруг толкнул кианина в плечо, сильно. Тот, не ждавший, отшатнулся, но не упал, сохранил равновесие.
— Ловкий, — задумчиво сказал доставучий знакомый.
А Кри Та Ран обратно ступил. И… вдруг сам толкнул Сандиаса, кулаком в грудь. Тот упал в подставленные руки своего кианина. А другой из его хианриа выпрыгнул вперед, выкидывая руку для удара. Кри Та Ран, впрочем, уклонился. И от удара второго свободного охранника тоже. И даже когда те двое кинулись на него одновременно, с двух сторон, уклонялся от их ударов свободно. А они били его быстро, вкладывая силу в удар. Били по-настоящему.
Кристанран застыл от ужаса. Он мог понять, что мальчик из школы смеется над его близкой дружбой со сводным братом. Но не понимал, за что тот натравил своих кианинов бить его брата? Разве Кри Та Ран сделал Сандиасу что-то дурное?! Разве Кристанран чем-то задел когда-то Сандиаса?! Да они всего около недели знакомы! И еще больше отравляло душу человека осознание, что он не успел вмешаться, что он не сумел своего брата защитить. Что Кристанран только стоял и смотрел, как его брата пытаются искалечить.
Но Кри Та Ран ловко оборонялся. Его ни один из противников даже не сумел коснуться. Разве что случайно задел ногой концы его волос, собранные на затылке. Как у названного брата.
А через несколько мгновений — несчастный Кристанран не успел вмешаться — один из хианриа Сандиаса поймал Кри Та Рана за прядь волос. Кианин дернулся. Натянулись волосы. Он поморщился, запоздало. Но он был пойман.
А подросток и его кианины застыли, с интересом наблюдая за своей жертвой. Как за каким-то существом в лаборатории. Сочувствия у Сандиаса заметно не было.
Кристанран смотрел на них в ужасе. И жалел, что драться не учился. Да и его тело… Его слабое тело начинало задыхаться.
Сандиас кивнул третьему кианину. Тот рванулся к человеку и схватил его, сдавливая шею своим локтем, крепко прижимая к себе. Кристанран побледнел. Начал хватать ртом воздух. Нет, его не душили. Но для только начавшего оправляться тела, для недавно раненной души, и сильно, потрясений оказалось даже слишком. Еще и после того, как он снова сел в железную птицу… после всего…
Кри Та Ран резко присел — и вынырнул из-под ног у соперников. Но, впрочем, хватка того кианина на его волосах была жесткой.