У Лорел отвисла челюсть, а щеки порозовели. Без сомнения, она не ожидала, как много я думал о том, что произошло. После того, как ярость прошла, и после того, как конфронтация с Дюком и группой, наконец, закончилась, а надвигающиеся обвинения стерлись из моего будущего, мой разум смог сосредоточиться на Лорел. На самом деле, мой разум никогда не переставал концентрироваться на Лорел. Даже после того, что она сделала, каждая косточка в моем теле снова жаждала ее прикосновений.
— Я... я просто делала свою работу, — произнесла Лорел, но по тому, как нахмурилась, было видно, что девушка не верит своим собственным словам, как будто она читает какой-то сценарий.
— Ты уверена? — спросил я.
Она посмотрела на мое лицо, изучая его. Бросив взгляд на записывающий телефон в руке, она ничего не могла с собой поделать.
— Это я здесь даю интервью или ты?
Призрак ухмылки появился в уголке ее рта, и тепло разлилось по моему телу при виде этого.
— Сделай это одним из моих условий, — сказал я. — Услуга за услугу.
— Это делает тебя Ганнибалом Лектором? — пошутила она, шмыгая носом.
— Напечатает ли твой журнал такую же грязную шутку, как та, которую я хочу сказать прямо сейчас о том, чтобы съесть тебя? — спросил я с усмешкой.
Лорел рассмеялась настоящим, полным смехом, ее глаза заблестели.
— Спрашивай меня о чем захочешь.
Я подвинулся немного ближе к ней.
— Что заставило тебя прийти и сделать эту историю со мной?
Она облизнула губы.
— Время поджимало, — произнесла она. — Я по-крупному налажала в последний раз. И хотела чего-то по-настоящему крупного, чтобы вытащить себя из пресловутой канавы, в которую я упала... а затем случился «Sun Fest». С мораторием прессы это был мой единственный шанс, так что я должна была попытаться...
— Значит, если бы ты была хардкор-гитаристом, а не журналистом, ты была бы тем чуваком, который забирается на самые высокие точки, чтобы прыгнуть со сцены? Сыграть по-крупному или вернуться домой?
Сравнение заставило ее рассмеяться и покраснеть.
— Ну, когда ты так говоришь, это звучит невыносимо.
— Ты хочешь главные призы, — сказал я. — Я понимаю тебя.
— Да, наверное, — произнесла она. — И твоя история была самым большим призом.
Я сделал паузу и вдох.
— Ты приехала с мыслью, что я виновен?
Лорел выглядела печальной.
— Ну... да. Все так думали. Видео были... им сложно не верить. Но даже в ту первую ночь в клубе «Грейвъярд» я уже начала сомневаться в том, что происходит. Было что-то в тебе, Ноа... даже разговор с тобой, настоящим тобой, всего несколько мгновений дал понять, что ты не тот человек, за которого все тебя принимают.