Аудитория синхронно вскрикнула. Кто от удивления, кто от отвращения, а кто и от испуга. Визжали в большинстве своём девушки. Хотя была и парочка парней, которые не справились с нервами. А эта неведома зверушка непонимающе топталась возле доски и оглядывала себя со всех сторон, очевидно, так же, как и остальные присутствующие, не веря (или, скорее, боясь поверить) в то, что видела.
— Соблюдаем спокойствие! Или кто-то хочет оказаться на его месте? — разом урезонил всех декан. Шум смолк. — Ай-яй-яй, адепт Лоссдор. Очень плохо! — наставительным тоном проговорил дроу. — Вы что, даже не пытались себя защитить?! Что же вы так? Сегодня вам за урок неудовлетворительно. И в качестве наказания за беспечность вы в таком состоянии пробудете ещё не меньше часа. Будет время… подумать над своим поведением, — немного изменившимся голосом добавил он. — Первая попытка оказалась неудачной, поэтому попробуем снова. Адепты Манфетт, Вайнэт и Дирэт, прошу к доске!
Несчастные переглянулись, сглотнули, но подчинились.
— Вам будет легче. Как-никак вас трое, а он был один. Итак… — протянул архимагистр. — Задача та же: аудитория думает о животных и направляет магическую энергию, вы — защищаетесь. Только теперь вам нужно объединить усилия и создать тройной щит. Так ваши шансы на успех возрастут. Уяснили?
— Угу… — угрюмо пробубнили парни.
— Три, два, один… Начали!
Ничего удивительного, что они не справились и теперь тоже превратились в причудливых зверушек разной степени ужасности. Альвинора даже предположила, что одинарный щит Лэндгвэйна был сильнее, чем тройной у его друзей. Да, это действительно страшное и унизительное наказание за распускание рук и слишком длинных языков. Но разве можно было надеяться, что Тёмный спустит им ту встречу под иллюзией?! Да и все предыдущие выходки.
Аль охватил священный трепет. Ей было жутко, но одновременно с этим в груди поднималось восхищение. Кажется, что у Аркент’тара есть решения на все случаи жизни! Он каждому подбирает соответствующее наказание, на каждый выпад отвечает сторицей, однако при этом спасает и возвращает практически с того света всех, кого можно спасти, и пытается вернуть даже тех, кого, казалось бы, нельзя.
Как можно вмещать в себя столько всего?! Как можно быть таким разным?! И почему каждая его черта, каждая открывшаяся особенность не отталкивает, а привлекает ещё сильнее?