— А что мы здесь делаем? — всё же спросила Аль, оглядываясь по сторонам.
— Выбираем себе транспортное средство, — невозмутимо ответствовал декан. — Вам какое больше по душе? — и обвёл широким жестом каменных горгулий, украшавших замок.
— В-вы серьёзно?
— Серьёзнее некуда. Или вы думали, что у меня в домашних питомцах завалялась парочка горгулий для личного пользования? — насмешливо поинтересовался он. — К тому же сейчас нам нужен транспорт, который я целиком и полностью смогу контролировать, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Это ведь вы обладаете даром Восприятия, а не я, и можете договориться с любым животным. Мне же в некоторых опасных ситуациях приходится подавлять их волю, чтобы распоряжаться в полной мере и по своему усмотрению, и это весьма отвлекает. А сегодня у нас с вами не должно быть осечки, так что прошу, выбор за вами.
Ой, каких чудищ тут только не было! И клыкастые, и рогатые, и крылатые, и те, у кого сразу все эти атрибуты и от которых хотелось держаться подальше, но никак не залезать на спину. А уж если они начнут шевелиться… Жуткие тёмно-серые изваяния с раззявленными пастями вызывали оторопь, но Альвинора мужественно ходила между претендентами и действительно пыталась выбрать.
Однако когда одна из фигур подмигнула и оскалилась, стало понятно, что выбор сделали за неё. Как Аль сдержалась и не завопила от неожиданности, одному Светлейшему ведомо, зато архимагистр ситуацией остался доволен.
— О, вы привлекли внимание нашего Архаса, — он подошёл к гримасничающей горгулье, которая могла похвастаться массивными крыльями, фигурными рогами и внушительного размерами клыками, не говоря уже о когтях. — Нравится? Он надёжный, да и места для двоих вполне хватит.
Нравится? Это Тёмный так шутит?! А впрочем… Под руками декана каменный монстр окончательно ожил, встряхнулся, размял явно затёкшие от длительной неподвижности конечности и снова посмотрел на Альвинору, послав ей очередной оскал. Затем он слез со своего постамента и двинулся к ней, поводя хвостом, громадина громадиной, а Аль… старательно пыталась увидеть в нём не чудовище, а какое-нибудь диковинное животное. Она же любит животных, верно? Вот и его сможет полюбить… наверное.
— З-здравствуй, Архас, — представилась нервно, выдав в начале фразы истерическую нотку. — Меня зовут Альвинора. Ты… очень необычный, но… эм… интересный.
— Гы-гы, она мне льстит, хоть и боится, — хохотнул Архас и весело глянул на дроу.
— Да, адептка Арис у нас храбрая девочка, — кивнул Аркент’тар. — Ну, раз вы друг другу понравились, не пора ли познакомиться поближе?