Дроу покачал головой:
— Вы всего лишь учитесь защищаться и наказывать обидчиков, причём вполне заслуженно. Учитывая наше с вами опасное положение, вам нужен собственный такой вот универсальный защитный артефакт.
— Я и правда могу получить такой же? — спросила она с горящим взором.
— Если бы его было так легко сотворить, подобными вещицами щеголяло бы всё королевство, — он немного остудил её энтузиазм. — Мне не хватает ещё нескольких ингредиентов, чтобы создать второй амулет. И чтобы добыть один из них, понадобится ваша помощь. В определённое время мы отправимся в определённое место и… надеюсь, там нам улыбнётся удача.
Аль заглянула в поблёскивающие глаза наставника. Да уж, говорить загадками его конёк.
— А знаете… Кажется, адептка Мастэрс объявила мне войну, — сообщила она.
— Да, я уже в курсе. Во время зимних испытаний у вас будет поединок. И только попробуйте ей проиграть! — в голосе декана прорезалась сталь.
«Так, кажется, этот бой важен для него ещё больше, чем для меня. Снова его противостояние со светлым деканом? Будут мериться подопечными?»
— Я, конечно, очень постараюсь, но мне нужна награда, — без обиняков заявила Аль. — Выиграв, я рискую навлечь на себя неудовольствие своего декана, сами понимаете.
Дроу удивлённо приподнял брови, очевидно, поражённый её наглостью:
— И чего же вы от меня хотите в случае выигрыша?
— Ужин при свечах! — выпалила она, пока хватало смелости.
Наставник кашлянул:
— Простите, что? Я, наверное, ослышался?
— Вовсе нет! Я вот уже несколько месяцев практически замурована в академии: ни свиданий, ни нормальных прогулок, ни отношений. Вечно кто-то норовит напасть или даже убить. Я в любой момент могу умереть, а ведь так и не была на настоящем свидании, всё какие-то экстремальные приключения или выслеживание злоумышленников. В общем, сплошной ужас.
— Вот как, адептка Арис, — процедил декан сощурившись. — Не думал, что архимагистр в качестве личного телохранителя является чем-то ужасным. Как ни посмотри — сплошные плюсы, при ваших-то проблемах. Но, видимо, свой здравый смысл вы обменяли на новообретённый дар.
— А вот не надо передёргивать! Охрана охраной, но свободу воли ещё никто не отменял! — выдала она.
— О да! Свобода воли помереть в расцвете лет дорогого стоит. И вы, кажется, забываетесь, разговаривая со мной в таком тоне!
— Прошу прощения, господин архимагистр, — спохватилась Альвинора, — я просто имела в виду, что мои требования обоснованны. Я у вас прошу всего один вечер, вы же получаете в собственное распоряжение всё моё свободное время вплоть до конца учёбы.