— Не совсем.
«Так и знала!»
— Хотя бы ничего критичного? — разволновалась Аль. — Ну, третья нога или хвост не появились?
— Не появились, — хмыкнул артефактор. — Тёмный хоть и напоил его неприятным зельем, но не настолько зверствовал. По крайней мере не в этот раз.
— О, то есть бывали случаи? — насторожилась она.
— В этих стенах бывало всякое… — уклончиво ответил он и откланялся.
Альвинора не стала его удерживать, но высказывание на ус намотала. В общем, с тёмным деканом лучше не шутить, целее будешь. И тем тревожнее ей сейчас, перед назначенной встречей. Хорошо, что волнение не сказалось на аппетите, иначе пришлось бы бродить по лесу не только взволнованной, но и голодной.
Когда на горизонте возник Аркент’тар, который, как и обычно, был одет в деканскую мантию, у неё уже не было сил переживать. Альвинора заставила себя думать о предстоящей прогулке как об экскурсии по окрестным территориям, а экскурсии она очень любила. И, конечно же, там будет лес, о котором Аль так долго грезила.
Дроу увлёк её на одну из безлюдных аллей, где, оглядевшись, открыл портал, прошептал какое-то заклинание и взял Альвинору за руку.
— Если что, вернёмся в эту же точку, — пояснил он. — Не хочу случайно оказаться в людном месте.
«Если что?» — взволнованно подумала она, но смело шагнула в воронку портала вслед за магистром.
Буйство зелени даже поздней осенью ошеломило. Впрочем, это оказались лишь отдельные деревья, другие же постепенно сбрасывали лиственный наряд, укрывая землю цветными лоскутами. Декан осмотрелся, просканировал пространство заклинаниями, поставил сигнальный контур и лишь после этого немного расслабился.
О да, природа, много-много природы и совсем нет закрытых помещений и толстых стен. Это именно то, о чём Аль так долго мечтала! Деревья, кусты, травы, птицы, грызуны… Интересно, кто ещё тут водится? Она пока не стала проникать даром слишком далеко, довольствуясь тем, что уже почувствовала.
Похоже, этот вечер будет лучшим за почти два месяца. Последний раз она чувствовала себя так хорошо в день прибытия в академию, когда они с Вермандом, Лелией и Вином гуляли по ночной Тиаре и смотрели на звёзды. Именно тогда она впервые столкнулась с тьмой Аркент’тара, которой испугалась до дрожи в коленях.
Сегодня всё по-другому. Тёмный декан стоит совсем рядом, и его присутствие не то что не пугает, а очень даже успокаивает. Альвинора уже далеко не впервые ловит себя на мысли, что с ним готова идти хоть на край света. Даже где-то там, далеко-далеко, можно не волноваться: если вдруг что-то случится, архимагистр обязательно что-нибудь придумает, спасёт, поддержит и поможет поверить, что всё будет хорошо.