Что он хотел сказать последней фразой, Альвинора понять не успела, потому что споткнулась о корень и налетела на спину архимагистра, попутно вцепившись в его мантию.
— Ой, простите! Не заметила корень и… — она быстро отстранилась, готовясь к его недовольному взгляду.
Однако когда дроу обернулся, в его глазах мелькнуло беспокойство, после чего он сцапал её ладошку и повёл за собой. Больше коварных корней по пути не попадалось, напротив, кусты и густые заросли будто расступались перед ними, давая дорогу. И у Альвиноры возникло странное ощущение, что природа принялась своевольничать, беспардонно вмешиваясь в свида… кхм, прогулку владелицы дара.
Всё было именно так, как она себе и представляла. Прелесть осеннего леса, родная стихия, дающая колоссальный прилив сил, тёплая рука архимагистра, сжимающая ладошку Аль, его голос… И они только вдвоём. Если, конечно, не считать лесных жителей, которые высовывали любопытные мордочки, носики и клювы кто из норки, кто из-за куста, а кто с ветвей окрестных деревьев.
«Эй, ребята, вы издеваетесь? — возмутилась Альвинора. — Прекращайте за нами шпионить!»
Лесные проныры тут же сделали вид, что занимаются своими делами, но время от времени поглядывали на их пару очень заинтересованно. Да и деревья не остались в стороне, нашёптывая, где лучше ступать, а от чего поберечься.
«Что за… Ну нигде покоя не найти!» — пробурчала она, но постаралась забыть о негласных наблюдателях. Зато они о ней, конечно же, не забыли.
Кажется, декан тоже стал замечать, как деревья услужливо отодвигают перед ними свои ветви, а бугристые корни вкапываются в землю, чтобы за их спиной вернуться в исходное состояние. Он ничего не говорил, но судя по профилю, его губы подрагивали в едва сдерживаемой улыбке.
«Надеюсь, он не думает, что всё это устроила я?» — спохватилась Аль и посоветовала окружающей природе, чтобы та действовала незаметнее.
Альвинора не знала, куда ведёт её дроу, ведь их сумка для трав и так уже была полна всякой всячины. Но долго оставаться в неведении не пришлось: вскоре они достигли весьма живописного уголка. Среди нагромождения каменных валунов бил кристально чистый родник.
— Не желаете ли освежиться? — предложил спутник.
— Это было бы очень кстати, — она, омыв руки, с удовольствием зачерпнула прохладной воды. Жажда, подкравшаяся так незаметно, была утолена.
Дроу тоже испил живительной влаги и прикрыл глаза, очевидно, наслаждаясь ощущениями. Какой же он… Когда Тёмный не сердится и не читает нотации, смотреть на него одно удовольствие. Внезапно возникло желание едва касаясь провести ладошками по высоким скулам и гладким щекам, прочертить пальчиком линию носа, повторить контур насмешливо изогнутых губ…