— Я видел, вы записались на все факультативы… Ваше тело, — он оглядел её с головы до ног, отчего непонятная волна тепла омыла всё внутри, — может не выдержать нагрузок. Хрупкие девушки должны считаться с собственной природой и правильно рассчитывать силы. Я не потерплю глупой отваги и безответственной отчаянности. Почувствуете, что не справляетесь, — дайте знать. Мои укрепляющие и прочие полезные зелья к вашим услугам.
— Вы со всеми так добры? — Аль всё же отложила учебник и прямо посмотрела на мужчину.
— Нет, только с сильными духом и целеустремлёнными природницами, которым грозит смертельная опасность, — в его лице не дрогнул ни один мускул.
Две недели Альвинора корпела над книгами и пропадала вместе с Аркент’таром в тренировочном зале. За это время она видела Верманда только в столовой, но зато был закончен её доклад, который тёмный декан увеличил не на тридцать, а на целых пятьдесят страниц, и отработаны все заклинания, которые упоминались в данном научном труде. И это не считая текущих домашних заданий, навёрстывания пробелов в магических знаниях и тренировки зеркальных и универсальных щитов. Ах да, приходилось также выкраивать время на посещение зверинца и оранжереи.
И вот теперь Аль заполночь возвращалась в свою комнату в компании архимагистра, который доставил её порталом до самых дверей, но не тут-то было! В коридоре дежурил Диар, который с самым воинственным видом подпрыгнул к озадаченному преподавателю и пошёл на приступ:
— Ваше глубокоуважаемое темнейшество, вы чего это мою хозяйку изводите и по ночам спать не даёте? Она у меня барышня чуйствительная и к таким перетруждениям не приученная. Вон, вся с лица уже спала, аки зомбяк живоходящий шастает.
— О, этот тот самый растительный друг, о котором я так много слышал? — дроу уже пришёл в себя от наглости цветочка и теперь осматривал его с чрезвычайным интересом.
— Я не просто друг, а ещё и названый отец! — горделиво вздёрнул цветочную голову Диар.
— Не названый, а самоназванный, — не сдержалась Аль. — Или даже самозваный.
— Но-но, не смей мне тут при посторонних перечить! — гнул свою линию друг.
— А я и не посторонний, — неожиданно заявил декан. — Мы с адепткой Арис наставник и ученица, а наставник — это тот же отец. Посему настоятельно советую со мной не ссориться и предлагаю прийти к компромису.
— И чего вы там такого выдумали, о темнейший? — заинтересованно глянул на него чудо-цветочек. — На всякую ерунду я не клюну.
— Полагаю, пока приёмная дочь самоотверженно трудится на уроках и в тренировочном зале, вы изволите скучать и прозябать в комнате. Адептка Арис в последнее время занята и не слишком часто заглядывает в оранжерею, где, как я слышал, одному весьма необычному цветку очень понравилось…