— О как, да ты у нас, оказывается, стратег?! — шутливым тоном воскликнула Лелия и весело посмотрела на Аль. — Ну давай, командуй. Чего надевать, какой макияж делать и что решаем с причёсками? Минут десять у нас в запасе есть. И ладно, так уж и быть, я согласна на форму, если что…
— Верм, так ты что, с нами не идёшь? — Куртхайн Бьорнен, боевик, оборотень-медведь и сосед Верманда по комнате, хлопнул его по плечу.
Верм едва заметно усмехнулся:
— Придётся сегодняшним оборотничьим посиделкам обойтись без меня. Я иду подопечную прогуливать.
В светло-голубых глазах Курта зажглись смешинки.
— А-а, ту самую. Ты обычно с девушками не зажигаешь, так что я удивлён, правда. И ты, наверное, хотел сказать "выгуливать"? — ухмыльнулся он.
Верманд веселья не разделил:
— Если уж на то пошло, это она меня выгуливать будет: из нас двоих именно я превращаюсь в животное. И знаешь что… Даже меня уже порядком достало ваше "та самая". Представляю, как это надоело самой Альвиноре.
— И чего это мы так кипятимся? — добродушно воскликнул Курт. — Кто Нашей Светлости настроение подпортил?
— Было кому, — Верм поморщился. — Зазноба твоя снова покоя не даёт. Да и женишок её опять нарывается.
Друг насторожился:
— Лэнд что-то натворил?
— Альвинору в лазарет отправил, — Верманд и сам не ожидал, что его голос прозвучит настолько резко.
— Ничего себе! Ему от Тёмного прилетело? — поинтересовался сосед.
— Ещё как! Но я бы добавил.
— Не сомневаюсь, — Курт кивнул. — Ну… — он взлохматил свои белые волосы, — а Рива-то что?
— Засаду возле лазарета устроила, — от одного воспоминания о внезапном появлении эльфийки у Верма снова испортилось настроение. — Как думаешь, мне в форме пойти или надеть что-то цивильное? — перевёл он разговор на ту тему, которая его действительно интересовала.
— У вас свидание или дружеская гулянка? — "уточнил" друг, кривя губы в усмешке.
Верманд посмотрел на него с укором:
— Я же говорю, что ничего такого, просто город ей покажу. Да и пусть развеется немного: день сегодня был тяжёлый.
— Тогда не переодевайся и иди в форме, — оборотень-медведь вальяжно развалился на кровати, будто ему самому не надо собираться на традиционную оборотничью сходку. — Иначе Альвинора вообразит, что ты для неё вырядился, и надумает себе то, чего нет.
— Хм… Наверное, ты прав, — Верм взглянул в зеркало и, немного пригладив волосы, остался вполне доволен результатом.
— Хоть Альвинора и девушка, у вас же дружеская встреча, так что не стоит забивать себе голову ненужными мелочами, надо просто выглядеть опрятно. И знаешь ещё что? Посмотри, в чём придёт она, — напутствовал сосед. — Если принарядится и марафет наведёт, значит, виды на тебя имеет. Если будет в какой-то простой одежде или даже в форме, то можешь быть спокоен: в ближайшее время она на твою свободу не претендует. Или просто очень умная и аккуратно прощупывает почву.