Она сказала нет. Нет и нет.
Полковник Вулф ушел, хлопнув дверью.
* * *
Отказала!
Смотреть на него вот так, словно он чудовище, после того как они были так близки?! Он же знал, что не противен ей! Ей нравилось все, что он с ней делал!
Боже милосердный, как ему было обидно! Просто до глубины души.
Но это уже не имело значения.
Смешно только было. Надо же, сам предупреждал своих парней, а попался первый. Но сейчас ему просто нужно было немного времени, чтобы остыть. А решение пришло само.
Лорд Вулф вернулся в особняк Маргеритов и без согласия невесты оттуда не вышел.
* * *
Безумно трудно было выдержать. На Кейт давили все: полковник Вулф, матушка, собственная совесть, даже, кажется стены родного особняка. А она сама не знала, почему так борется!
Ведь, положа руку на сердце, ей нравился этот мужчина. И… все остальное, что между ними произошло, тоже. Но признать свое поражение? Никогда.
Так она и сказала, когда он явился второй раз за это утро.
Но у него оказался припасен сюрприз. Мельница.
Этот лорд Алекс Вулф из Торвальда, этот волк! Отписал на имя леди Кейт Маргерит мельницу, что в лесу неполадеку от его замка. Но только в качестве свадебного подарка! И никак иначе. В противном случае он поклялся, что разнесет все к чертям. Камня на камне от этой мельницы не оставит!
Он просто не оставил ей выбора. Что было делать, не могла же она позволить этому чудовищу уничтожить ее лабораторию! Кейт согласилась.
* * *
Венчание было назначено завтра ровно в полдень.
Матушкиными титаническими усилиями за оставшиеся сутки было подготовлено и обработано все: платье невесты, свадебный обед и даже общественное мнение.
А завтра к полудню весь городок набился в церковь, желая увидеть свадьбу своими глазами. У многих в голове не укладывалось, как Кейт Маргерит, которую все в шутку называли Красной шапочкой, умудрилась так быстро отхватить себе красавца — полковника? Строились разные предположения.
Сомнения развеяла леди Мардж. Эта достопочтенная дама вытащила из ридикюля пузырек духов. А потом, выразительно показывая взглядом на все еще холостых друзей жениха, майора Однорал и полковника Бонбича, по большому секрету сообщила одной из своих подруг, у которой тоже имелась дочь на выданье:
— Достаточно одной капли. В крайнем случае двух. Но не больше трех!
За пузырьком духов протянулось сразу десять рук.
И пока все это происходило, новобрачные стояли перед алтарем, и сердито смотрели в разные стороны.
Однако оба сказали да.
* * *
Но история на этом не закончилась.
Нас ждет еще послесловие (в котором вся правда).