— Аааа! Аааа!!! — закричали вдруг звонкие голоса.
Аленка вскинула голову и впилась глазами в стайку девушек в сарафанах и с корзинками в руках на другом конце поляны.
— Сама идет! Гневается! Девки, беги кто куда! — И девчонки заполошно бросились в разные стороны, продираясь сквозь кусты в лес.
«Меня испугались», — подумала Аленка. Только не понимала, радоваться этому или грустить. Она подошла к месту, в котором только что стояло человек с пять девушек, и увидела кусты смородины. Вот почему, она не услышала их на подходе, девушки не столько собирали ягоды, сколько торопились их съесть.
И всё-таки ей повезло. Одна из девчонок, убегая, бросила маленькую корзинку с высокими бортами на треть наполненную ягодой. С горсть ягод просыпалась в траву, но большая часть собранного осталась на дне корзинки. Недолго думая, Аленка схватила эту корзинку и потопала дальше.
Ягода была кисло-сладкая и утоляла сейчас и голод, и жажду. Аленка жевала ее горстями и думала.
Самым простым способом добраться до Екатеринбурга было — поймать машину на трассе Полевской — Екатеринбург. Денег и мобильного у неё при себе не было. Оставалось рассчитывать на помощь людей. Нормальных людей. С банковскими картами и водой в пластиковых бутылках.
Но как понять, где находится Полевской, если спросить не у кого? Ничего лучше, чем подняться ещё выше, на самую вершину горы, по которой она сейчас шла, Аленка не придумала. Поэтому остервенело, ругаясь от боли в пятках, продолжила штурмовать высоту.
Дорогой вспомнились испуганные девушки. Да, сейчас она выглядела не лучшим образом, немытая, не чёсанная и одетая в лохмотья. Аленка на ходу рассматривала свой сарафан. При свете дня выяснилось, что он был окрашен в синий цвет, правда, краска местами сошла или выцвела, да и нанесена была неровно, разводами. Из-за этого издалека можно было подумать, что цвет сарафана не синий, а темно-бирюзовый, как малахит.
«Хосспади, дикие люди», — с какой-то злой насмешкой подумала Аленка, догадавшись наконец-то, за кого её приняли. Вот и Демид вчера говорил про Саму — горных богатств Хозяйку — женщину с черной косой и в малахитовом платье. Но у Аленки во внешности ничего от Хозяйки не было! Разве что темные длинные волосы, распущенные сейчас по спине и большие зеленоватые глаза. И одета она была явно не в царский наряд. Но, поистине, у страха глаза велики, раз издалека её сине-зеленые тряпки показались кому-то малахитовым платьем. А вот лицо у неё и впрямь сердитое. Ну так есть, отчего!
Она до сих пор не понимала, кто и за что мог с ней проделать такую злую шутку!