А Алёнке стало понятно, почему девушка вместо хороводов на плотине всё свободное время проводила у Варвары Степановны. И даже на Ивана Купалу не веселилась у костра, а под предлогом присмотра за Танюшкой, проводила время со своим женихом. Хотя бы и в кустах. Зато от завистливых взглядов подальше.
— И чтобы ты делала без меня? — подколола Алёнка, чтобы как-то отвлечь Малашу от грустной темы.
Но та шутки не поняла:
— Так мне большуха наперёд скажет, что делать.
Большухой, как уже знала Алёнка, была старшая в доме женщина. Старшая не по возрасту — древняя старушка не могла нести ответственность за семью — но по статусу. Вместе с большаком — старшим мужчиной — большуха принимала все важные хозяйственные и семейные решения. А ещё занималась просвещением молодёжи. Могла, кстати, одобрить или запретить будущий брак. В Малашиной семье большухой считалась вдовая, но ещё крепкая свекровь её матери, а большаком — отец.
Алёнка представила себе, как старая женщина будет инструктировать Малашу перед первой брачной ночью и ей одновременно захотелось и плакать, и смеяться.
— Ну, хорошо, слушай…
Малаша в ответ на эти слова вся обратилась в слух…
Глава 12
В большой избе было шумно и душно. На улице к вечеру похолодало, поэтому застолье организовали в родительской избе Демида. Пахло мясными пирогами, бражкой и луком. И то, и другое в изобилии было на столах. Сидячего места Алёнке, как и многим, не досталось, но она даже рада была возможности затеряться в толпе. Слишком устала за день от назойливых взглядов мужской половины, которая, не таясь, рассматривала «пришлую».
Алёнка снова мысленно представила, как выглядит со стороны. Наряд её был не самым ярким и привлекательным. Охровый сарафан, серая блуза с зеленой вышивкой, красная лента — тот самый головной убор из бересты, обтянутый тканью.
Ленту шириной с запястье ей принесла Варвара Степановна — одолжила у какой-то знакомой. Была она ношеная, но чистая и скромно вышитая желтыми и зелеными бусинками, из каких-то не особо драгоценных камней. Завязки у ленты были длинными, тоже красными, и Варвара помогла аккуратно вплести их в черную алёнкину косу. На этом весь наряд заканчивался. Хотя, нет, в честь праздника накануне травница устроила банный день. Но босые ноги Алёнка всё равно умудрилась где-то изгваздать.
Впрочем, по части соблюдения личной гигиены она была не одна такая. Редкие девушки из зажиточных семей пришли обутыми в лапти и сапожки. В основном гостьи ходили босиком. Семьи Малаши и Демида не отличались достатком. Из крепостных их Турчанинов выкупил всего лет семь как, и за это время отцы семейств не успели нажить большого богатства. Дружили они, по большей части, с такими же бывшими крепостными. Поэтому и зажиточных гостей на свадьбе было немного.