Он рассматривал мое лицо с теплотой в глазах и молчал.
— И что изменилось? — подтолкнула я его. — Сейчас тебе уже так не кажется?
— Она крепко прижалась ко мне и умоляла спасти. Это было приятно. Вспоминать тоже. Но ровно до того момента, пока ты не бросилась ко мне, когда испугалась Тоджа. Тогда я отчетливо уловил разницу: ты боялась, она — нет.
Я нахмурилась, а он снова опрокинулся на землю, растянул мечтательную улыбку и продолжил:
— Она соблазняла меня даже тогда — прижималась гораздо откровеннее. Я ценил это воспоминание, потому что впервые, как я считал, ко мне проявили искреннюю нежность, ласку, у меня просили защиту. Для Вольного такое… В общем, тогда я не смог отказать ей. Васоверга я не убил, мы сумели договориться, чтобы пленницу, которая попала к ним, просто охотясь поблизости, отдали мне. Не бесплатно, конечно. Но я пошел на сделку. Эт не могла не подарить мне ночь. Более того, она буквально млела в моих руках, несмотря на то, что я Вольный.
— Ты считаешь, что она куплена? — поняла я, к чему он ведет.
— Нет. Я думаю, что она в сговоре с ними. Фаррд жил за счет информации, но кто откажется от бесценной сокровищницы. Уже тогда он догадывался, что я ищу. И подослал ко мне Эт также, как ты приблизишься к Роми. А что касается твоего вопроса, — приподнялся он на локтях, — я надеялся, что твои дружки догонят нас раньше, чем Эт. От Заводи всего две дороги, — кивнул на схематичный набросок карты на земле, — а старую меховщицу хорошо знают и наша мелкая шпионка, и милая фангра. Она живет на окраине, почти у самых ворот. Охотники продают ей шкуры, избавляясь от них как можно раньше. А Елрех предпочитает одиночество и не любит задерживаться в городах, поэтому ограничивается окраинами, выбирая среди торговцев тех, кто многое повидал и мало чему удивляется. Очень предсказуемо, что они обе начали бы расспрашивать о нас у своих знакомых, начиная от главных городских ворот.
Я нахмурилась, но промолчала. Елрех лучше обсуждать с ней самой. Кейел тем временем поднялся и, отряхиваясь, договорил:
— Когда Фаррд попросил за молчание всего лишь тебя на ночь, я удивился его великодушию. Такая щедрость говорила лишь о том, что он либо планирует получить больше, либо уже получил. Тогда я все еще был не уверен, что он предал меня. Но, когда он, умирая, отправил нас в Заводь Ал’лирта, все стало на свои места.
Он протянул мне руку и помог подняться, а я задала закономерный вопрос:
— Почему? Что-то связанное с городом?
— Не только. Если бы ты умирала... Когда твоя жизнь уже не зависит от признания, ты бы поделилась информацией? — спросил он, с серьезным видом ожидая ответа.