— А это всего лишь религия соггоров, — широко улыбнулся Роми, превращаясь в милого мальчика.
Кейел коротко простонал и пробормотал, укладываясь прямо на землю:
— Разбудите на рассвете. Не вижу смысла разубеждать вас и доказывать, что эти легенды могут быть выдумкой. Очередная удачная попытка изгнать истинных правителей с их земель.
— Это не выдумка, — насупилась Ив. — Они в самом деле жертвовали своим духам младенцев. Такие жертвоприношения были закрытыми, но находились смельчаки…
— Шан’ниэрды, — уточнил Кейел. Он лежал, подложив руки под голову, смотрел в ночное небо и загадочно улыбался.
— Мы не виноваты, что способнее тех же эльфов, — огрызнулся Роми.
— Какая разница? — встряла в беседу Елрех, а затем обратилась ко мне. — Соггоры — живодеры. Все знали, что реку издавна использовали для казни. Даже драконы не способны бороться с водой Истины. Она разъедает плоть, не оставляет даже костей. А они спускали на ткани младенцев и окунали в нее — оставались только лохмотья. Кейел, не расскажешь каких духов они хотели пробудить?
— Но Владыка пил из нее. Я точно видела, — поспешно припомнила я, точно зная, что очередная язвительность может вылиться в ругань.
— Ты говоришь оскорбительные вещи, — пожурила меня Ив.
— Кейел сказал, что она из другого мира. Просто не понимает, — вступилась за меня Эт, ковыряя ножом землю.
— Асфи, Древние духи могущественней драконов, — мягко пояснила мне Елрех. — Их осталось очень мало, и живут они лишь у истоков реки, где ее воды Истины не успевают смешаться с обычной водой, раствориться в воздухе парами. Там, где концентрация слишком высока.
— Древние живут вечно за счет нее. Она помогает залечить им раны и восстановить силы. Для них она безопасна, — поддержала Ив.
— Но они опасны для нас, — подхватил Роми, отстраненно наблюдая за ковыряниями Эт. — Древние могут увидеть в нас опасность для своего источника и напасть. Для них мы такие же младенцы.
— Так, знатоки и гении, — приподнялся на локтях Кейел и строго произнес: — Я напомню всем, что никого с собой насильно не тащу. И не знаю, как у вас, но у меня завтра ранний подъем. Заканчивайте со своими делами и беседами.
Он отвернулся от костра, подтянул к себе свою сумку и подложил ее под голову. Как-то после его просьбы, которая скорее походила на приказ, мы молча поспешили ее выполнить. Елрех бережно сложила в мешочек то, что успела раздобыть, и принялась вытирать руки, влажной тряпкой. Я разобралась с мятой, разложила стебли с листьями по разным мешкам и передала Елрех. Она кивнула на отброшенную тушку, и мы отошли к ней.