Я выскочила на широкое пространство, так похожее на то, что встречало нас после прибытия в Священное кольцо. Есть ли тут пещера, в которой мы останавливались на ночь? Холодало. Краснота медленно сползала за спиной, ласково оглаживая последними лучами тепла, будто прощалась со мной. Тени сгущались в расщелинах и трещинах, камни все чаще шелестели, а нарастающий шорох отовсюду подгонял и вносил смуту. Кейел верхом на Тодже обогнал меня, внимательно озираясь по сторонам, а я остановилась, глядя ему в спину.
— Ты в самом деле бросишь меня? — окрикнула его.
Он потянул левую руку на себя, сжимая поводья и чуть поворачивая Тоджа ко мне. Посмотрел на меня колко и даже поморщился. Видимо, он до последнего рассчитывал на другой исход.
— Ты сделала свой выбор. Кстати, и какие чувства тебя переполняют? Ты гордишься собой? Радость заполняет твое честное сердце? — он ухмыльнулся, замечая мой оскал, — Нет? Тогда почему ты выбрала смерть?
Я не знала, что ему ответить. Потому что, в отличии от Вольных, во мне больше человечности? Потому что, я постыдилась бы вернуться к Елрех и увидеть презрение в ее глазах? Мне просто даже в голову не пришло предать тех, кто доверился, кто не отказал в помощи, когда я нуждалась в ней.
— Прощай, Асфирель, — приложил он руку к виску, вытянув два пальца, а затем чуть махнул в мою сторону, — В какие-то моменты ты мне даже нравилась. Невинная и скромная, пока не напугаешь.
Судорожный вздох вырвался в ту же секунду, как Тодж с воплем ускорился, спеша покинуть регион Ночной смерти. Они двигались вперед по широкому проходу. Я верно вышла к выходу! Вот только… Последние лучи скрылись, а луна с каждой минутой вырисовывалась на небе все более четко. Я заметила, как едва видимая тьма окружает меня, заслоняет силуэт удаляющегося всадника. Он бросил меня… Изменилось бы что-нибудь, если бы он получил доступ к кладовой? Не верю. Скорее всего Кейел поступил бы со мной также, как сейчас. Он не убивал собственными руками, а значит, не нарушал законы Фадрагоса. Духи справедливости не покажут его вину, когда он вернется к Елрех и сообщит, что я умерла по собственной глупости. Ведь у меня был выбор…
Я ощутила небывалый холод и боль, словно в руке сдавили кость, когда все еще слабая тень попыталась коснуться меня. Зажмурилась и скривилась, сдерживая рвущийся наружу крик. Захотелось заткнуть уши, когда шуршание зазвучало громче. Плечо пронзило холодным острием, затем живот, будто все внутри скрючивалось. Я распахнула глаза и встретилась с блеклым светом. Силуэты и в правду напоминали человеческие, но сотканные из тьмы и лишь глаза выделялись.