— Ты! Тварь… — мой голос сорвался, а я поморщилась, не видя понимания на его лице.
Я ошиблась. Растерянность и удивление от моего поведения за секунду сменились насмешкой и ухмылкой. Он не позволил бы мне отскочить, уже ухватившись за талию и потянув на себя. Мы застыли в тот момент, когда он чуть надавил на меня, поставив ногу так, чтобы я зацепилась за нее и повалилась на спину, но не вышло… Возможно, благоприятно подействовала злость: за короткий миг кинжал наемника оказался в моей руке, кончик острия упирался под подбородком парня. Второй рукой я держалась за его плечо.
— Дрожишь, Асфирель, — с улыбкой произнес он, но при этом старался не двигаться.
Мои эмоции, чувства сменялись, как кинокадры — не уследить. Не убью его — духу не хватит. Припугнуть? По кривой улыбке Кейела и озорным искрам в глазах становилось понятно, что мне никогда не ощутить того бесстрашия, что переполняло его. Он словно уловил что-то в моем молчании, чуть шире раскрыл глаза и блеснул белозубой улыбкой. Я сжалась, но не спешила убрать руку: он медленно давил на кинжал, позволяя сначала оцарапать кожу, а затем разрезать ее. Сталь прошла в плоть мягко, будто погрузилась в сливочное масло. Кровь быстро засочилась и сбежала тонкой струйкой по его шее, пропитывая серую рубаху.
— Остановись, — донесся до меня мой слабый писк.
Кейел повиновался, а я не могла двинуться, чтобы просто вытащить кинжал. Все силы уходили на то, чтобы удержать дрожь в руках. Казалось, что еще немного и их начнет колотить, как и всю меня, тогда я могу убить человека. Кейел сам вскинул голову, стирая улыбку с лица. Он потянул меня за поясницу, позволяя встать ровнее, а затем грубо вырвал оружие из рук и отшвырнул его. Я проводила взглядом холодную сталь, услышала глухой звук падения и шорох, когда он прокатился по земле, а затем очнулась.
— Как смело и глупо, — прошипел Кейел.
Он тряхнул меня за плечи и толкнул к камню Священного кольца. Я зажмурилась, вновь ударяясь спиной и теперь точно зная, что ради собственной жизни, готова убить. Вот только поднималась в полный рост с трудом, опираясь ладонями о шершавый камень. Почувствовала, что по ноге ползет змея и замерла, вглядываясь. Кейел же приблизился и дернул меня вверх, придавливая к камню. Я пыталась вырваться, но в итоге просто вцепилась в его руки. Это были не змеи. Растения с мелкими колючками пробивались из земли и спешили опутать меня.
— Будешь дергаться, уколешь себя, оцарапаешь, — тихо проговорил Кейел, перехватывая мои запястья и прижимая их к камню.
Растения скользили по куртке, но иногда соскакивали на рубаху, впиваясь шипами в кожу, и дальше стягивали, оставляя пекущие порезы. Когда все замерло, я ощутила некоторое облегчение от передышки и смогла посмотреть на Кейела. Он подошел к Тоджу, успокоил мнущегося и рвущегося в бой ящера, вытащил из сумки запасную рубаху, и, вытирая залитую кровью шею, вернулся ко мне.