Лера пошла за ними следом, прислушиваясь к разговору.
— Это не шабаш, а ритуал очищения, — пояснила старшая ведьма. — Устроить шабаш могут только взрослые ведьмы, да и то со специальным разрешением Совета Ведьм. — Она взлохматила волосы первокурснице и смеясь бросилась прочь от погнавшейся за ней ведьмочки.
Шагая подгибавшимися ногами, Лера думала о возвращении в замок. Как-то ей не улыбалось снова садиться на метлу. Черный лес жутко пугал, Лера читала, что здесь водятся опасные хищники и холодные мурашки поползли по коже. Пока она шла к декану пристально всматривалась в темную гущу деревьев, готовая в любой момент дать деру.
Профессор уже вовсю раздавала указания.
— … собирают хворост, а Лисья и Надежда разводят костер. Тлина, Лара и Лана, будьте любезны, раздайте всем по свече. Нарья и Верина создайте защитный круг. До полной луны четверть часа! — Она взмахнула рукой и те, кому были даны указания, поспешили их выполнить.
Остальные поделились на группки. Одни приводили себя в порядок, некоторые что-то в пол-голоса напевали, другие расстелили на земле плащи и сели на них весело переговариваясь. В след за Нарьей Лера подошла к рюкзаку профессора и стала помогать доставать сушеные и свежие травы папоротника и защитной травы путхинки. Внезапно где-то поблизости раздался хищный рев и вой раненого животного. Все испуганно замерли уставившись в ту сторону откуда пришел звук. Первокурсники закричали от страха.
— Визжать нельзя, — спокойно объяснила профессор первокурсникам и те мгновенно смолкли, испуганно озираясь по сторонам. — Нарья, Верина поторопитесь.
— Поторопимся! — прошептала Нарья.
Лера кивнула, схватила охапку путхинки и побежала ее раскидывать большим кругом вокруг ведьм. Нарья шла за ней следом раскидывая поверх путхинки папоротник. Когда круг был готов, профессор вышла на середину, вскинула руки верх и пропела заклинание щита. Когда с ее губ летело последнее слово, вокруг взметнулся порыв ветра, воздух вокруг уплотнился создавая слегка мерцающие стены. Послышались облегченные выдохи ведьм.
Лера села на поваленное дерево и смотрела как ведьмы разжигали костер. Профессор выкатила из-за ели большую бочку и ей на помощь бросились пять ведьмаков.
— Держи, — к ней подошла Тлина и сунула в руку толстую черную свечу.
— Пора начинать, — объявила профессор скидывая с себя плащ и оставаясь в белоснежной сорочке.
Ее примеру последовали все остальные. На ведьмаках остались белые штаны и майки. Началось построение и, наконец, они образовали три круга в одном, что-то типа трилистника с костром посередине. Светила полная луна, мерцали миллиарды звезд. Ночь окутывала их и тьмой укрывала от чужих глаз.