Мы с Герти скромно стояли в углу комнаты и наблюдали, как Хозяйку наряжают в замысловатые одежды, укладывают волосы, надевают украшения.
«И все же она очень красива! — думала я, глядя на ее тонкие черты лица. Большие синие глаза, легкий румянец, чуть полноватые губы, и только уродливая бородавка портила весь вид, да еще, пожалуй, взгляд разозленной фурии. В результате в бедных служанок за малейший промах или задержку летело все: от расчесок до тяжелый щипцов — хозяйка умела гневаться.
Мне было жаль Франи, которая получила пощечину за какую-то мелочь. Я попыталась протянуть ей платок. Но Дариния заметила это и в ее глазах зажегся огонек злорадства.
— Ты! — и она ткнула в меня пальцем.
Я испуганно дернулась.
— Да, да, ты! Ну, чего вылупилась?! Пойдешь со мной на встречу с Великим! — приказала она.
Вскоре Дариния была готова, и мы отправились к самому Божественному на прием.
Нельзя сказать, чтобы это меня не взволновало, но дело было совсем не в страхе перед Богом этого мира. Скорее я ощущала легкое предвкушение, подсознательно воспринимая Великого скорее как источник информации о своих родителях, чем живое существо. А еще я пыталась придумать способ, как заставить его поделиться этой самой информацией. Вот был бы здесь Ар, он бы обязательно что-нибудь придумал! Я тяжело вздохнула и решила, что попробую присмотреться к Теулсуне, определить характер, возможно подметить сильные и слабые стороны. Не может быть, чтобы он был совершенно идеален.
Долгими длинными коридорами мы шли в сопровождении стражи к повелителю мира. И вот перед нами открылся огромный зал, в центре которого на возвышении стояло нечто на подобии трона. Сейчас он был пуст. У его подножия толпились придворные, разряженные словно павлины. Дариния прошла сквозь них, словно нож по маслу, и остановилась у ступенек, ведущих к возвышению. Я поплелась было за ней, но придворные зашипели на меня как стая недовольных гусей. Ну, да, не гоже ведь лишний раз омрачать Великого уродливым видом какой-то служанки. Ну и ладно, с удовольствием полюбуюсь на этого типа с безопасного расстояния. К тому же у самого трона я рассмотрела и Арабеллу, скучающе поглядывающую на это пестрое сборище. «Нет, нет, нет, мне туда явно нельзя. Ар возможно и сделал для меня вполне правдоподобную личину, но кто знает, какими способностями обладает эта мадам? Вдруг она разглядит мое настоящее лицо?» — подумала, радуясь тщеславию местной элиты.
Внезапно придворные снова зашумели, многие устремили свои взгляды ко входу в зал. Я не выдержала и тоже обернулась. В распахнутую дверь вплыла незнакомка и грациозно заскользила по направлению к трону. «Белокурый ангел», — первое, что пришло на ум, когда я ее увидела. На лице девушки сияла чуть наивная нежная улыбка, а волосы струились по плечам золотистым водопадом. Я раскрыла рот от изумления и не могла отвести от нее взгляда. Вот это да! Если незнакомка смогла произвести такое впечатление на меня, то что же тогда говорить про мужчин?! Но все это продолжалось недолго. Как только этот белокурый ангелочек наткнулся взглядом на Даринию, с ее лица мигом слетели и легкая наивная улыбка, и чарующий блеск глаз, осталась лишь холодная ярость.