— Эй, ты чего так надолго зависла? Неужели все-таки обдумываешь мое предложение?!
Я же говорю: нахал! Ну что с него взять?! И, гордо вздернув нос, уверенно ответила:
— Я — против.
— Ну нет, так нет. В конце концов не будешь отвлекаться от выполнения своей основной задачи, — усмехнулся он.
Вот же мерза… хороший инопланетянин! Ладно, пора переходить к делу.
— И в чем же будет заключаться моя миссия? — пробурчала в ответ.
— О, драгоценная, сущий пустяк!
При этом глаза Рея подозрительно заблестели. «Ну, сейчас судьба выдаст очередной финт ушами!» — внезапно поняла я, настраиваясь на новые неприятности.
— Моя крылатая эра, вы должны спасти одного грозного, но жутко обаятельного капитана, который погибнет без вашего вмешательства, — высокопарно произнес он.
И я бы возможно поверила в серьезность какой-то смертельной опасности, грозящей ему, если б не ехидная усмешка в самом конце фразы, испортившая все впечатление от сказанного.
— Хм… так это тебя что ли надо спасать? — уточнила на всякий случай.
— Крошка, да ты — мастер в раскрытии тайн, — фыркнул Танрей.
— Ладно, давая кратко и по существу, — пробурчала я.
— Хорошо, — легко согласился капитан, а затем неожиданно выдал: —Нужна помощь в избавлении от моих потенциальных невест.
— Э-э-э… и все?! Вот так просто?! А сам не справишься? — удивилась я, снова окинув его внимательным взглядом.
Вроде фигура внушительная, язык подвешен, ехидства не в меру много, да и опыта наверняка хоть отбавляй… Не верю! Разве такой не сможет совладать с несколькими девушками?! Да… честно говоря, я ожидала всего, чего угодно, но только не такого поворота.
— Моя дорогая Лори, — между тем насмешливо протянул капитан, — если бы я только мог, но, сама понимаешь, традиции, этикет, родственники и все такое. В общем, мне легче нанять для этой цели кого-нибудь со стороны.
«Весело!» — подумала я, представляя, как этот здоровяк прячется за моим тщедушным тельцем от десятка красавиц.
— Понимаешь, — продолжил пояснения Рей, — я оказался в довольно щекотливом положении и не хочу по собственной неосмотрительности жениться на какой-нибудь пустоголовой девице. Так что ничего не поделаешь, но с тобой в этом плане безопасней, — и хитро прищурился, — ведь ты за меня замуж не хочешь, верно?
Я ошарашенно кивнула.
— Ну, вот и замечательно! — хмыкнул он. — К тому же ты не страдаешь излишним пиететом к местной аристократии, что тоже в моей непростой ситуации — несомненный плюс, так что твоя помощь в этом деле просто неоценима.
— Но…
— И не надо возражений! — перебил капитан, а затем добавил уже гораздо серьезней: — Не хочу даже случайно связать свою жизнь с одной из этих миловидных, зубастых дамочек. Боюсь, в этом случае, мы измочалим друг друга до смерти.