А дальше понеслось. Каждой я вручала нечто подобное и совершенно спокойно выпроваживала из своего кабинета. И все бы складывалось вполне замечательно, если б ко мне не явилась та самая аристократка, которая так выделялась среди прочих девушек.
— Я знаю, что вы задумали! — заявила она с порога. — Но со мной этот номер не пройдет! — и бросила взгляд словно на мелкое, но вредоносное насекомое.
В ответ я едва сдержала тяжелый вздох. Кажется, мой план может провалиться в любой момент. И чувство неприязни резко подскочило вверх, грозя проломить в комнате потолок. Решение… я должна найти самое оптимальное решение, но прежде все-таки выслушаю ее до конца. В конце концов знать своего неприятеля — это ли не преимущество в сражении?!
— Я не буду заполнять все эти дурацкие бланки, — заявила она, — потому что нахожусь в доме эра Танрея на особом положении и требую от тебя, Хранительница, — последнее слово она будто выплюнула, — поднять меня в начало списка без всякой очереди!
Уф! Даже от сердца отлегло. А я-то думала, она действительно раскусила аферу с бюрократическими заморочками.
Даже не знаю, что именно прочитала на моем лице благородная эра, но она взвилась, будто фурия:
— Ты — ничтожество! Инопланетное насекомое!
Ну конечно! Высокородные аристократки такие воспитанные и милые… особенно в борьбе за богатого и знатного жениха. Я фыркнула, наблюдая, как девицу трясет от гнева. Ой, да пусть плюется ядом сколько угодно, главное моих планов не нарушает.
— Нет! Ты — не просто насекомое! Ты — насекомое с крыльями! — последнее она выговорила с такой обличительной интонацией, словно речь шла о каком-то физическом уродстве, но и этого ей, видно, показалось мало, и нежный хрупкий цветочек добавил: — Будь у меня возможность, я бы с радостью их оторвала, а тебя вышвырнула в открытый космос!
Что?!
Гнев, горячий и яростный, хлынул волной, и кровь понеслась по венам словно поток вулканической лавы. Да как она посмела?! Непреодолимое желание вцепиться в аристократические патлы буквально распирало меня изнутри.
Не знаю, что увидела в моем взгляде в тот момент девица, но выводы сделала верные и оставаться с неадекватной инопланетянкой один на один не рискнула.
— Позже поговорим! — заявила она, а затем уже тише: — Ну и дикарка! — и ретировалась из комнаты.
А чуть позже, когда гнев немного поутих, я с удивлением поняла, как мастерски легко эра смогла найти мое единственно слабое место. Считалось общеизвестным, что крылья для любого ортионца всегда являлись предметом особой гордости. Их холили и лелеяли, ними восторгались и воспевали в балладах. На Ортионе существовала целая индустрия, которая разрабатывала специальные мази, крема, настои, призванные усиливать красоту и крепость крыльев. Но даже с учетом такого всеобщего поклонения мое личное отношение к этой части тела выглядело еще более трепетным. Когда-то моя старшая сестра умудрилась добровольно отказаться и от них, и от свободы, а затем я видела, как быстро угасает в ней жизнь. Так что да, тема крыльев всегда оставалась для меня слишком болезненной, а тут вдруг какая-то девица заявила, что готова мне их оторвать. «Нет! Не будет ей ни первого, ни второго, ни даже десятого места в очереди, — мстительно подумала я. — И пусть эта нахалка сколько угодно кичится своим особым положением в доме Танрея, главное он мне никаких распоряжений относительно нее не давал!»