— Хм, похоже на правду… — всё ещё неуверенно произнесла Тёмная.
— Так и есть. Мне незачем юлить и обманывать тебя, — Аль присела рядом, не дожидаясь приглашения.
Лина ещё какое-то время глядела на неё изучающе, а потом согласилась:
— Тогда давай, Светлая, учи! Продемонстрируй свои навыки преподавателя. Не смотри так удивлённо, да, я в курсе относительно твоего желания стать магистром. Такие новости, знаешь ли, быстро разносятся. Да и я за свою жизнь худо-бедно, но научилась разбираться в людях. Ну… и приложиться ухом к замочной скважине тоже иногда не помешает. Сама понимаешь, в богатых семьях без интриг и заговоров дело не обходится.
Честно говоря, Альвинора вздохнула с облегчением. Она не ожидала, что Тёмная пойдёт на контакт так быстро и довольно охотно.
— Что ж, когда начнём занятия?
— Да хотя бы и прямо сейчас! — Лина с готовностью захлопнула книгу по тёмным заклятиям и выжидательно взглянула на будущую наставницу.
— Хорошо, идём, — Аль поднялась. — Одна из аудиторий на тёмном факультете вполне подойдёт.
Начали практику они на еловых ветках, которые в изобилии наколдовала Альвинора. К сожалению, на первой же веточке, которую взяла Тёмная, сначала пожелтели, а потом и вовсе опали иголки.
— Хм-м… — задумалась Аль. — Думаю, всё же стоит попробовать на чём-то поизящнее. Возможно, более хрупкому растению ты побоишься причинить вред и искренне захочешь сохранить его в первозданном виде. Что скажешь по поводу лилий?
— Ты издеваешься?! — отпрянула Лина. — Я не смогу. Они слишком прекрасны, чтобы так легко их загубить!
— Тем больше у тебя будет стимула действовать осторожно! — Альвинора уже загорелась этой идеей и принялась колдовать, создавая небольшие букеты.
С каждым созданным цветком лицо Мастэрс становилось всё несчастнее. Видимо, она уже представляла, как сочные бутоны будут на глазах вянуть и осыпаться.
— Эй, эй, не расстраивайся раньше времени. Ты обязательно сможешь! — подбадривала её Аль. — Смотри, какие они нежные. Ты ведь хочешь потрогать, провести пальцами по лепесткам, вдохнуть аромат?
— Очень хочу, — чуть ли не всхлипнула девушка и с силой сжала кулачки. — Но я их убью, я знаю. Светлый так старался уменьшить мои неконтролируемые выбросы, а я… Все из-за меня умирают, я приношу лишь смерть.
Кажется, сейчас она имела в виду не только цветы, но тем сильнее захотелось вывести её из этого состояния.
— Не убьёшь, если очень захочешь уберечь, — качнула головой Альвинора. — Подумай о том, что желаешь их спасти, спасти от самой себя. Или представь на их месте, скажем, котёнка. Ты же не хочешь ему навредить? А теперь протяни руку и думай о том, что твоя сила не имеет права причинить зло, запрети себе это, возьми её в узду, посади на цепь.