— Что-то мне подсказывает, что сгореть в первом огне ты был бы совсем не против… — протянул Тёмный.
— Ал, это не смешно, — посуровел друг. — У нас и кроме межрасового конфликта проблем хватает. Король не должен допустить даже мысли, что наши с Эвилиной отношения могут перерасти во что-то большее, чем связь учитель-ученик.
Алакдаэр покачал головой.
— Ну-ну, и долго выдержишь в таком темпе? — спросил он. — Эвилина постепенно берётся за ум, сбавляет гонор, да и ты её понемногу приручаешь. Всё может кончиться тем, что она откажется от других кандидатов в мужья в твою пользу…
— Этого-то я и боюсь, — Светлый помрачнел ещё больше. — Сказать, что будет скандал и, возможно, даже военный конфликт, — ничего не сказать. Ты же знаешь, как относятся к межрасовым бракам и полукровкам. А уж если речь идёт о принцессе…
— Это да, — Ал тоже стал серьёзен. — Король ведёт переговоры и с северными странами, и с южными, так что потенциальных мужей у неё хватает. Но тебе ведь прекрасно известно, что заставить её против воли не сможет никто, даже батюшка.
— Да, не сможет. И тогда мы ввяжемся в войну с обиженной стороной или даже сразу с несколькими. Хотя есть ещё один действенный способ уберечь наследницу: меня могут попросту казнить или посадить под замок как «совратителя» и предателя короны, что, сам понимаешь, ещё менее приятная перспектива, — кривая улыбка Солиса была невесёлой. — И вот как при таком положении вещей прикажешь мне поступать?! Остаётся только «не замечать» её поползновений, гасить их в зародыше и держать дистанцию.
Дроу призадумался. Ситуация и правда — хуже не придумаешь. Но им ли опускать руки? И не из таких переделок выбирались!
— А на мой взгляд, если у вас там всё серьёзно, надо бороться. Да, нужно действовать тайно и осторожно, ни в коем случае не давая повода что-то заподозрить, но ты же умеешь быть скрытным, если потребуется! Мы вас поддержим, — заверил Ал, — у нас же так называемая «академия изгоев», где найдётся место и полукровкам, и межрасовым бракам.
— Насколько было бы проще, окажись Лина девушкой из обычной семьи, — вздохнул Дэлиан. — Её мать могла бы быть жива и…
— Ну, тогда Эвилина не была бы маленьким избалованным демонёнком, проказы которого тебе теперь так нравятся, верно? — дроу не удержался и ткнул друга локтем в бок. — Так что тут с какой стороны посмотреть…
— А ты, как я понял, уже определился с тем, что чувствуешь к подопечной, раз мне советы раздаёшь? — проницательно глянул Светлый.
— Я решил смотреть правде в лицо, если ты понимаешь, о чём я, — завуалированно ответил Тёмный.