— Уверены, что ваша тонкая натура это выдержит? — декан явно шутил.
— Если это будете вы, то определённо выдержит, — сказала убеждённо. — Я ещё столького вас не знаю и…
— А вы уверены, что стоит узнавать? — он посерьёзнел. — Моя жизнь до прихода в академию была полна совсем не роз, а боли, смерти и страданий.
Альвинора вложила клинок в ножны:
— Вы сейчас как этот кинжал. Он такой, какой есть, и не его вина в том, что был создан для битв. Главное, что он отнимает жизни только в случае опасности или крайней необходимости, а в остальное время по собственной воле зачехлён и прекрасно умеет себя контролировать. Не будь его, академия оказалась бы беззащитной перед возможным врагом. Ну, это я так думаю. Простите, если сказала лишнее.
Ахимагистр просканировал Аль взглядом, будто пытался добраться до самой сути её бытия.
— Это слишком взрослое высказывание для такой юной девушки, — наконец изрёк он.
— В этом нет ничего удивительного: у меня замечательный учитель, вы знали? — откликнулась она.
Эвилина с неохотой отправилась со Светлым во дворец на торжественный ужин. Как наследница престола она была обязана присутствовать на этом мероприятии, но с огромным удовольствием осталась бы в своей комнате или на худой конец даже в академии. Видеть вечно занятого отца, источающую улыбки мачеху или её гадского братца совсем не хотелось.
Граулз был той ещё занозой в одном месте, как любил говаривать один из конюхов, и принцесса была несказанно рада, что её отправили не в Линнскую академию, где он был ректором и на которой настаивал. Оказалось, что в Тиаре совсем не так плохо, как она себе поначалу представляла, да и наставник ей достался…
— Снова прячетесь и своевольничаете? — перебил на середине мысли вкрадчивый голос.
Лина, которая всё же решила не идти на ужин и отсиживалась в зимнем саду, вздрогнула. Холодные голубые глаза Граулза пригвоздили к месту.
— А разве мне есть от кого прятаться? — парировала она, с трудом выдерживая его подавляющий взгляд.
— От меня, например, — проницательно предположил он.
— Неужели ваше общество мне чем-то грозит? — пошла она в наступление, хотя прекрасно знала, что да, очень даже грозит.
Эвилина сейчас ходила по краю и не понимала, откуда у неё сегодня взялось столько храбрости, чтобы противостоять этому скользкому типу. Взрослые порою бывают слепы, но она, даже будучи ещё девчонкой, прекрасно видела, что кроме острого ума Первый советник отличался изрядной долей хитрости.
Граулз был сильным магом, на мощь и поддержку которого король возлагал большие надежды. Поговаривали даже (и небезосновательно), что он метит на место избранника наследницы. Что думает об этом сама принцесса, знали все, в том числе и потенциальный жених: она лучше всю жизнь останется незамужней, чем заимеет такого супруга как Эвил. Подобное отношение будущей королевы, разумеется, совсем не радовало Первого советника, поэтому его реакция на её выходки была прямо противоположной реакции Второго советника: Граулз, по возможности, не спускал ей ни малейшей шалости.