Аль решила не откладывать расспросы в долгий ящик. Не ответит, значит, потом ещё раз попробует, и ещё… Они с Тёмным всё равно должны были встретиться для совместных тренировок, но она пришла чуть раньше прямиком в его кабинет. Тем для обсуждения у них всегда было предостаточно, поэтому Альвинора зашла издалека: интересовалась ингредиентами зелий, уточняла возможные побочные эффекты от использования определённых компонентов, предлагала некоторые усовершенствования, выслушивала его мнение по этому поводу и параллельно всё тщательно записывала. Заклинание, улучшающее память и восприятие, так с неё и не сняли, поэтому она всё прекрасно запоминала, однако на лаврах не почивала и продолжала вести записи.
— Меня, безусловно, радует ваша любознательность, но вместе с тем у вашего наставника стойкое ощущение, что вы не зря пришли так рано и хотели поговорить вовсе не об этом, — проницательно заметил Аркент’тар.
«Раскусил! Ну, это не так уж и удивительно…»
— Господин декан, можно вас кое о чём спросить? — Аль стиснула мантию, словно это могло ей как-то помочь, и ринулась в бой.
— Что-то мне подсказывает, что вопрос будет не из простых, — дроу правильно понял ситуацию и наложил на кабинет дополнительный полог тишины. — Говорите.
— Простите, если мой вопрос покажется оскорбительным и если лезу не в своё дело, но… Сегодня я увидела, как вы отодвинули магией девушек, отодвинули и отшатнулись. Ко мне же вы прикасались уже не один раз, хотя я прекрасно знаю, что виной тому связь. И… В общем, многие знают, что вы за что-то не любите женский пол. Вас когда-то обидела женщина? — в лоб спросила Альвинора и даже сама испугалась собственной смелости, однако дольше пребывать в неизвестности она просто не могла. Неопределённость угнетала.
Некоторое время мужчина молчал, будто раздумывая, отвечать или нет.
— Да, вы правы, — вдруг проговорил наставник. — Я терпеть не могу не какую-то конкретную женщину, а вообще женщин как вид (за очень и очень малым исключением)! И на то были свои причины.
«Ух ничего ж себе! Чем же это ему женщины не угодили? У него что, было пять старших сестёр, которые над ним издевались? Хотя это маловероятно. Были сёстры или нет, но над ним не поиздеваешься. Себе дороже! Тогда почему?»
Предположение родилось само. Аль, конечно, понимала его абсурдность, но… Ведь всякое в жизни случается, верно?
— Значит, вы… эм-м-м… как бы поделикатнее сказать… ну-у… в общем… предпочитаете мужчин?.. — последние слова она почти прошептала, потому что на декана стало страшно смотреть.
— Адептка Арис, и у вас хватает совести рассуждать о подобных непотребствах?! — прошипел он, прожигая её взглядом.