— Но ведь его готовили к этому чуть ли не с рождения, — парировала я.
— Вы правы, готовили, но это не значит, что он смирился. Он дракон, а эти, как вы выразились, смотрины, означают, что у него больше нет шанса найти истинную пару. Для каменных драконов это значит на много больше, чем для других видов расы. Ведь их каменное сердце по-настоящему сможет забиться, только с той самой, — с затаенной грустью сказал лорд Стефан.
— Но ведь еще остается шанс, что та самая, единственная, одна из претенденток.
— Шанс, конечно, есть, но он настолько мизерный, что в него не верит, ни кто. Вы когда-нибудь любили, леди Кира? — не ожиданно задал вопрос мой партнер.
Сначала я весьма растерялась.
Любила ли я Ника? По-настоящему? Со всей своей страстью и безрассудностью? Мой ответ нет. Мы слишком мало были вместе, практически не знали друг друга. Может быть, со временем, я бы смогла полюбить его, но, к сожалению, или к счастью, времени у нас не было, а что будет после моего прибытия домой, я пока боюсь загадывать.
— Значит, не любили, — мое молчание восприняли по-своему. — Если бы вам довелось испытать это чувство, вас сразу бы выдали глаза. Любовь невозможно скрыть.
Он говорил со знанием дела, но я побоялась расспрашивать дальше. Во-первых, не хотелось лезть в душу к малознакомому мужчине, во вторых это не мое дело, мой объект совсем другой человек, то есть дракон.
К сожалению, наш танец подошел к концу, а что-то определенное мне выяснить не удалось. То, что его высочество не хотел брака и ежу понятно, но выхода у него нет.
Музыка закончилась и лорд Стефан повел меня, как того требует этикет, обратно к Гансу. Продвигаясь сквозь многочисленных гостей, я вновь почувствовала на себе заинтересованный взгляд, но украдкой оглядевшись, не обнаружила его обладателя.
Доведя меня до лекаря, лорд поцеловал мне руку и прошептал:
— До встречи, леди Кира. Я вынужден надеяться, что это наша не последняя встреча и что вы, в ближайшее время выйдите из соревнований.
Это было бы приятно, если б наши желания не были так различны. Ведь от исхода данных испытаний, в прямом смысле слова, зависела моя жизнь.
Далее вечер прошел весьма скучно. Народ напивался, танцевал и веселился. Принц же весь бал проторчал на троне. Изредка к нему подходил Ривьер или Стефан. Они не громко, что-то обсуждали и расходились. Он ни разу не станцевал.
У меня же не было желание делать что-либо из выше перечисленного, поэтому я с нетерпением ждала момента, когда смогу покинуть праздник.
В полночь все гости вывалились на балкон, посмотреть на праздничный фейерверк. Естественно, я не стала исключением.