Я растерянно смотрела ей вслед, только сейчас заметив, что Деми заботливо довела меня до двери в мою комнату. Как она закрылась за моей спиной, и я оказалась в комнате — не помню, но филин, заметивший меня, мгновенно залепетал:
— Как тебя угораздило стать жертвой Танцующих со смертью?
— У меня что, на лбу об этом написано? — я подошла к шкафу и принялась менять платье, залитое кашей и кофе.
— Вообще-то да. Метка звездой горит! Что произошло?
— Дамиан снял ее. Так Деми сказала.
— Дамиан? Это который Рейнгард? Эбигейл, я ведь просил — держись подальше от братьев Рейнгард. Они приведут к твоей гибели. Я твой хранитель и обязан сделать все, чтобы ты осталась жива. Ты хоть понимаешь, что являешься одной из пяти, вдумайся, ПЯТИ оставшихся в живых природных ведьм? Но только в тебе проснулась сила…
— Лучше бы она и дальше себе спала, — нервно буркнула я, поправляя складки свежевыстиранного платья и заплетая волосы в высокий хвост.
— Она бы и спала, если бы ты не сломалась. Не знаю, что произошло, но именно этому событию в твоей жизни ты и обязана обретением своей сущности. Прими ее, наконец!
Липкий отвратительный смех обнаженных мужчин, звонким эхом отскакивает со всех сторон. Гарь выедает глаза, которые от слез ничего не видят, забивает нос черными тягучими массами. Огонь все ближе, а сил сопротивляться больше не осталось… и это случилось. Недолгий полет, крик дикого ужаса, раздирающий горло до крови и невыносимый жар… запах горящих волос и остатков одежды, надежда на смерть, которая все не наступает. А затем звуки давно забытого имени и огонь отступил, мягко обволакивая, лаская и убаюкивая. Дверца печи открывается изнутри… один уголек, другой, третий… и хлипкий деревянный дом сгорает до основания вместе со всеми, кто в нем находился. И только одна замерзшая и до ужаса измотанная женщина лежит в груде пепла, моля Господа забрать ее душу.
— Да… были в моей жизни… события. Слушай, Филя, ты ведь вроде как существо магическое. На нас напали орки, да?
— Вчера на закате они перешли южные границы и захватили три селения.
— Откуда тебе это известно?
— Голубь на хвосте принес, — невозмутимо ответил филин. Издевается еще. Я молча проигнорировала его сарказм и, закрыв за собой дверь, побежала в деканат за положенными золотыми монетами и расписанием.
Благодаря кристаллу, я начала немного ориентироваться в корпусе, в котором, судя по всему, мне предстоит учиться ближайшие несколько лет. Деканат располагался на верхнем этаже, в красивой башне, напоминающей жилище сказочной принцессы, ожидающей принца, и представлял собой небольшой кабинет, в котором восседали три дородные дамы. Одна из них, госпожа Теримополис, завидев меня, расплылась в довольной улыбке, представилась и подозвала к себе, заверив, что уже давно ожидает моего появления. От нее я под подпись получила стипендию, расписание занятий, тетради, пакет с формой университета и кристалл-пропуск, активированный на мое имя… моей же кровью. Меня убедительно попросили его не терять, потому что дубликаты они не делают. Впрочем, мне и не нужно было, я и без кристалла спокойно вхожу на территорию университета.