- Договорились, - донеслось гулкое из другой пещеры.
Дракон, что-то бурча себе под нос, перебирал свои сокровища. Когда я уже успела заскучать он, наконец, вышел и протянул на огромной лапе малюсенькое колечко, которое ему даже на ноготь не надевалось.
- Ого, какое красивое! - восхитилась я, принимая подарок и разглядывая его со всех сторон. - Дорогущее наверное! Может, не надо?
- Дареному коню в зубы не смотрят! - заявил дракон, а я гоготнула.
- Ему обычно под хвост заглядывают: а вдруг кобыла? - мы вдоволь насмеялись и я принялась рассматривать подарок.
Небольшой ободок из белого металла был украшен крупным зеленым камнем в форме сердца. Камушек переливался в свете огненного шара и таинственно мерцал.
- Это, конечно, не малахит. Изумруд. Но будет тебе напоминать обо мне!
- Спасибо! - я обняла дракона за мордочку, которую он сложил передо мной и развязала шнурок на шее. - Я все дорогие подарки ношу здесь. Вот это, - я показала первый, - знак Богини, мне подарила матушка-настоятельница на восемнадцать лет. Вот это, речной камушек, похожий на человеческое сердце, мне подарил Лоло.
- Любит тебя, - задумчиво протянул дракон.
- Да, - мой ответ был не в меру грустным. - Любит. Покрасил его красным лаком, а дырочка так и была, природная. А это, - я с любовью посмотрела на маленький медальон. Щелкнул замочек и внутри показалась фотография: женщина с младенцем на руках.
- Твоя мама, - я удивилась. Откуда только дракон все знает? - Хорошая была женщина.
- Откуда вам это известно?
- Только у хорошей женщины может родиться такая добрая и искренняя дочь, - серьезно сказал Малахит. - К тому же, я вижу золотое сияние вокруг нее. Золотое - очень и очень редкое. Святой души была человек.
- Наверное. Умерла сразу после родов, - я поцеловала фотографию, закрыла медальон и добавила на веревочку колечко от дракона. - Теперь и ваш подарок будет здесь.
- Не наденешь его на палец, чтобы щеголять перед всеми?
- Зачем? - удивилась я, ловко завязывая на шее узелок. - Еще чего недоброго скажут, что сперла. Откуда у меня такие украшения? Любоваться можно и так. Я каждый вечер перебираю свои подарки, и их искренность греет мою душу. Спасибо вам, Малахит!
Я чмокнула дракона в нос и еще раз обняла.
- Хороший вы. Добрый.
- Это потому, что сытый.
Я резко приоткрыла один глаз, второй, осторожно так убрала от драконьей морды руки и сделала пару шагов назад. Малахит расхохотался:
- Попалась, девица!
- Вы… вы меня съедите теперь, да?
- Эх ты, шуток не понимаешь! - я в страхе сглотнула. Признаться, подобные шутки от дракона звучат страшновато. - Я не питаюсь девицами, тем более такими худосочными. В тебе же кости да кожа. Ты во дворце кушай побольше. Глядишь, и мясцо нарастишь. А по поводу кольца. Ты его носи, не снимая во время всего отбора. На всякий случай…