— Девы, — подтвердил мои опасения, зачеркнуть, предположения неизвестный эльф. Одет дорого, на нем что-то вроде серебристого шелкового камзола и узких брюк, хотя вся местная аристократия предпочитает костюмы, льняные штаны и широкие рубашки. Длинные белые волосы убраны в высокий хвост, а мочки ушей увешаны множеством маленьких круглых серег. — Сейчас мы пройдем в среднюю столовую, иначе именуемую столовой семи жемчужин.
Ах вы ж затейники! И платьица-то они тематические для нас придумали. Сейчас скажет что-нибудь о том, что Аминадиэль насадит каждую из нас на свой… В смысле, я имею в виду, насадит каждую жемчужинку на тросик и сварганит добротные бусы. Не прогадала, хотя с эпитетами и метафорами у меня всегда были проблемы.
— Как вы можете заметить, это аллегория. Вы все — жемчужины, а наш принц — нить, незримо соединяющая вас вместе.
Ну понеслось…
Выслушав кучу возвышенного бреда, зевнув, колупнув носком балетки ковер и убедившись, что это живой газон и есть, я подняла голову, когда дошло до самого интересного:
— Король действительно будет присутствовать на обеде, как и младший принц крови — Ахматоил. Коротко повторим правила поведения рядом с монаршей особой Сэйлиона. Мы все прекрасно понимаем, что у вас не было возможности брать дорогостоящие уроки этикета. Вы берегли самое ценное, что дарует нам жизнь — свою чистоту и непорочность. По нашему своду узаконений, при виде короля вы должны смиренно опустить голову и ни в коем случае не поднимать, пока король не позволит. Смотреть ему в глаза — возбраняется, обращаться, когда не спрашивают — запрещается категорически. Говорите мало, но по делу и только когда спросят. В остальном, берите пример с жемчуга.
Много есть и быстро свалить? В смысле, чтобы быть кругленькими и укатиться подальше?
— Дарите свою красоту, завораживайте, притягивайте взор.
Такой вариант мне в голову не приходил.
Участницы разомлели, слушая речь мужика, который даже не представился. Не знаю, как в Сэйлионе, но на Земле первым делом называют свое имя.
— Что ж, — мужчина окинул присутствующих взволнованным взглядом и махнул рукой. — Следуйте за мной.
Илдрисы вновь заключили нас в кольцо, словно кто-то мог напасть прямо во дворце. Впрочем, это еще раз подчеркнуло важность и значимость девственниц для Аминадиэля. Полагаю, он может быть в курсе планов младшего брата отобрать у него власть и бережет нас. Мертвая девица может напугать остальных участниц, что и случилось: как минимум трех кандидаток в эльфийские жены я сейчас в толпе бредущих не наблюдала.
— Ряды редеют, — словно прочитав мои мысли, заметила Илона.