— А я слышала, что это не первый случай, — с притворным ужасом прошептала Илона. — Говорят, что до нашего приезда здесь тоже кто-то погиб! Это правда?
— Это никак не связано, — нервно заметил Ахматоил. — Мой брат — отличный эльф, и я уверен, станет хорошим королем после отца. Наша с вами задача, девушки, достойно пройти через отбор, а не волноваться понапрасну.
А мне кажется, единственная задача присутствующих, что сейчас вольготно смеются и строят Аминадиэлю глазки — выжить! Прямо как в сериале “Остаться в живых”.
“Явился не запылился!” — непонятно к чему произнес арьяти. — “С вещичками на выход, Надя”.
И взгляд как-то сам собой поднялся. Внушительную фигуру, притаившуюся в тени одной из мраморных колонн не узнать невозможно.
“Ябеда!” — фыркнула, поднимаясь из-за стола.
— Простите, мне нужно посетить дамскую комнату. Прямо сейчас. Можно?
Ахматоил кивнул и показал куда-то не туда, где стоял Рейвен. Благодарно улыбнулась и пошла, куда послали. А лорд уж пусть сам за мной бегает, раз явился. Я его не звала.
“Ну аряти, ну задница ты мстительная. Я запомнила!”
“О тебе же, глупая, думаю! Тебя берегу”.
Лорд пламени терпеливо дожидался меня на вельветовом диванчике возле панорамного окна, открывающего вид на город с высоты третьего этажа как бы замка. Как бы, потому что в моем представлении замки — это как Зимний дворец или Нойшванштайн, а тут в стиле ноу-хау, но сильно пафосно и с коронованными особами.
Встала перед ним, сразу отвергая статус нашкодившей школьницы:
— Ничему, смотрю, жизнь тебя не учит. Где мясо на углях, где хмельной отвар? Я разочарована.
— Я получил вызов по крови, — холодно заметил он, продолжая пафосно восседать, закинув ногу на ногу и облокотившись одной рукой на спинку дивана. Внимательный взгляд просканировал мое тело и остановился на ладони.
— Это? Да сущий пустяк. Порезалась о тарелку.
Демона ответ не устроил. Тем не менее, что-то решив внутри себя, он небрежно кивнул на диван:
— Доложи обстановку.
— С утра, как ты знаешь, погибла девушка, — заставив лорда изменить вальяжную позу и потесниться, я бесцеремонно плюхнулась рядом. Кто вообще придумал такие диваны? Для одного места много, для двух — мало. — Ее вчера прилично асы покусали. Нам с Илоной удалось первыми осмотреть погибшую. Красная промежность, порванный рот. Сначала мы подумали, что это латори. Но он не имеет привычки портить свои оболочки. Да и какой в этом смысл?
Я задумалась. Под турмалиновым взглядом Рейвена с россыпью золотистых искорок по всей радужке, думалось особенно ясно.
— В наше время сложно найти тело без печати, а тут такой уникальный случай — сразу десятки тел и в одном месте! — странная догадка осенила внезапно. — Я думаю, девушек не убивают, просто оболочка не выдерживает.