Но главное, Гая была рядом и быстро шла на поправку. Ана могла проводить с подругой много времени, потому что соблюдать разделение на служанку и госпожу было не перед кем. Гневный взор приставленной к ней лэды Акселы был не в счет, а посетители из дворца наведывались редко. Один раз приезжала Королева, пожелавшая посмотреть, как устроился ее сын на новом месте, и время от времени появлялись помощники Наследника.
К сожалению, все нити преследования оборвались со смертью наемников. Оставленная засада тоже оказалась бесполезной, вероятнее всего, погибшие тюремщики сумели передать сигнал опасности. Описания похитителей и человека в маске, пытавшего Гаю, было недостаточно для продолжения поисков. От служанки требовали любую информацию, касавшуюся госпожи. И не выдержав боли, та рассказала о рисунках на спине Аны, о переходах на Землю, о жизни в селении Варна.
Быстро выздоравливая, Гая тем не менее была похожа на зеленую тень из-за посветлевших на лице и теле синяков. Ее глаза оставались потухшими, углы рта провисли, и пусть по лицу не текли слезы, казалось, что она плачет в душе, но это не облегчает боль потери, испытанный страх, унижения, пытки и чувство вины. Слишком тяжелый букет эмоций достался маленькой мышке. Поэтому подруги поменялись ролями. Ана ухаживала и щебетала глупости, пока Гая смотрела широко открытыми глазами собственные кошмары. Видеть ее такой выгоревшей было невыносимо, но все вокруг уверяли Ану, что время лечит, и она старалась верить. Когда, поднявшись с постели, Гая сразу же потянулась к своим обязанностям служанки, первым желанием Аны было запретить ей работу, но Мирн предложил подождать пару дней и оказался прав. Привычная рутина помогала Гае выбраться из глубокого колодца пережитого несчастья.
В Долине еще шли дожди, но уже более редкие. Случались дни, когда все небо было увешано мокрыми простынями туч, и из них часами сочилась влага, высыхающая уже на поверхности земли. Все чаще возвращалась жара, прерываемая короткими и яростными ливнями, и очень редко борьба между солнцем и дождем приводила к пасмурному дню.
Зато в Долину ворвалась Весна или Последождие. Как еще было назвать это зеленое безумие с яркими разноцветными пятнами? Поспешно распускались деревья, цвели плодовые кусты и взрывались быстрорастущими травами долины. Журчали ручьи, а в горах неслись грязные потоки оранжево-красной воды.
В мерцающем полотне портала исчезли из дворца Рассветные. Ана не встречалась с принцессой до дня их отъезда, когда Кайра пришла в библиотеку, безошибочно найдя дорогу к берлоге, где находились трое Скользящих. Это было еще до переезда в имение прабабушки Ларса.