— Я знаю об этом.
— Миреллу я заставлю не спешить с ответом, а вот удержать место Наместника Каньонов становится все сложнее. Успеха, Ларс. Да, и подари своей девочке желтый бриллиант, они ей явно очень нравятся, — громко — так, чтобы БЫЛО слышно — прошептала, Кайра, приблизившись к уху Наследника. Потом развернулась и одарила Ану и Мирна сиятельной и блистательной улыбкой. — До встречи у Лабиринта.
Неудивительно, что настроение Аны в тот день было препаршивым, и она даже не пошла смотреть, как исчезает группа Рассветных в портале.
Выполняя данное самой себе обещание, она попросила у Наследника подарок — подвеску с желтым камнем, только не бриллиантом, а цитрином, камнем воров и покровителем лжи. Ларс рассмеялся над вольным переводом пожелания Кайры, но идея ему понравилась. Он сам когда-то сделал все, что мог, чтобы сделать из Найденыша талантливую воровку.
Спустя две недели Ана испытывала благодарность к Кайре за совет, потому что он открыл для нее мир Долины и подарил незабываемые впечатления.
Рангу оказалась сетью заросших колючим кустарником старых дюн, которым надоело бесконечное движение, и они стали жертвами цепей из корней растительности. Низкий кустарник, как и все живое после дождей, рассеял мелкие листья, раскидал во все стороны зеленые побеги, и они цеплялись за отяжелевший песок, выпуская новые корни. Среди густых ветвей белели мелкие цветы и уже темнели скороспелые ярко-синие ягоды. Ядовитые. Почти все в Долине, кроме того, что под неусыпной заботой одаренных росло в пойме Арханы, было или бесполезным, или ядовитым.
Пестрой лентой называли узкую речку, сухую большую часть года, но после обильных дождей спешившую мимо похожих на ткань берегов, собранных в складки искусными пальцами портнихи. Это место понравилось Ане больше всех. Стоя на одном из высоких склонов, она впитывала вид змейки-реки и невероятную палитру цвета. Извилистое русло тянулось в красно-оранжевом футляре из твердых пород, но через несколько метров начинался зеленый бархат, украшенный вышивкой из весенних цветов — красной, бордовой, желтой. Красиво!
Как же это было красиво! Восхитительно!
Ана пьянела от букета приносимых ветром ароматов и от зова камней, скрытых в земле около шаловливой реки. Искатели приходили к Пестрой ленте после того, как высохнет русло. Постоянной добычи в этом месте не велось, потому что одиночные кристаллы прятались под глубоким слоем песка, и чтобы вернуться с хорошим урожаем драгоценностей, требовался сильный дар. У Аны он был. Иначе бы она не слышала сейчас оркестра, исполнявшего музыку, достойную богов. Но найти? Она не могла пока найти ни одного музыканта.