— Триста, как и договаривались. Позаботься о нём.
“О ней”, — фыркнул в голове у Тимары Блейз.
— Конечно. Он славный. Даже не думала, что таким будет, — с улыбкой ответила Тимара, отсчитывая нужное количество блестящих кругляшков.
Спустя десять минут они уже резво неслись вперёд по дороге, припорошенной рыжим песком. Странное ночное зрение, взявшееся не пойми откуда, всё ещё было при ней. Но Тим пока не обращала на него внимания, приноравливаясь к темпу зверя.
— Блейз?
“Да-а?” — протянул в голове шагр.
— А ты говорить умеешь? Драконы же умели.
“Не-е-ет, — растягивая гласную, ответил ящер. — Я с-слыш-шал, они как рас-с и умерли ис-са того, что говорили с-с людьми. Драконы приш-шли ис-с другого мира. Вмес-сте с некоторыми другими с-существами. Боги приняли их и позволили жить с-сдесь. Но были ус-словия. А драконы их наруш-шили”.
— Условия? — удивлённо спросила Тимара.
Она совершенно не знала эту часть истории. Да и что-то подсказывало, что и не могла знать. Неужели шагр решил рассказывать ей сказки? Но зачем? И вообще, он странный. Обычно звери серые, а этот красный. Все слишком странно!
“Да-а, ус-словия. Но тебе это не нужно знать. Куда бежим?”
Тим попыталась ответить, но порыв ветра кинул ей в лицо пригоршню песка. Жрица со вздохом подумала, что следовало позаботиться о защите, но она в страхе забыла об этом. Подняв глаза на него, она несколько минут молчала, пытаясь сориентироваться и выплюнуть песок, попавший в рот.
Не добившись успеха, погладила своего скакуна слева.
“Поворачиваем?” — спросил шагр, обернувшись.
Жрица снова погладила его, утвердительно кивнув.
“А мне нравитс-са. Так и будем рулить, звёзс-сдная”, — чуть ли не промурлыкал ящер.
— Почему звёздная?! — разозлённо спросила Тимара, наконец-то отплевавшись.
Неприятный земляной вкус всё ещё преследовал её, но хотя бы на зубах не скрипел песок.
“Поймеш-шь с-скоро. Или я пос-сше расскажу”.
Возмутиться Тимара не успела. Инстинктивно прижавшись к зверю, она пригнулась. И только это её спасло от острых когтей ктарра. Птица заклекотала, словно сокол, и, судя по звуку крыльев, пошла на второй заход.
“Держис-с, хозяйка. Зас-сада!” — предупредил её шагр и понёсся вперёд быстрее, периодически делая зигзаги.
Зажмурившись, Тимара вцепилась в луку седла. Ещё два раза над ними проносился ктарр, он даже задел её плечо бритвенно-острым когтем. Ткань тут же напиталась кровью и прилипла. Из-за ужаса Тим не почувствовала боли. Она лишь раз позволила себе оглянуться, чтобы увидеть троих всадников на шаграх, преследующих их по пятам. Судя по всему, огромная птица принадлежала кому-то из них.