В нескольких шагах от меня стояла девушка, от одного лишь взгляда на которую мне мгновенно стало очень спокойно. Просто она выглядела именно так — спокойно, размеренно, малость невинно и очень красиво.
Её светло-золотистые волосы были убраны в сложную причёску, украшенную белым жемчугом. На лице лёгкий макияж, подчёркивающий достоинства светло-розовой кожи и выразительность таких же светлых зелёных глаз. Светло-золотое платье с корсетом и небольшими рукавами, аккуратная юбка которого волнами расходилась к полу.
Её спина была ровной, но не напряженной. Руки спокойно сложены в замок на животе, взгляд умиротворённый, даже легкая улыбка внушала спокойствие.
Она была именно такой — светлой и спокойной. На какой-то миг я себя в своём наряде даже немного глупой почувствовала, но это чувство очень быстро исчезло.
— Привет, — отозвалась я, с интересом её осматривая.
Девушка отвечала мне точно таким же взглядом, разве что чуть более сдержанным.
— Ты Яра Эжен, верно? — вскинула она изящную бровь.
Чуть вздрогнув от непривычного имени, я несмело кивнула.
— Я Арэмис Форгес, — выделила она интонациями последние слоги своего имени и фамилии, — участвую в конкурсе невест, как и ты.
Мне это отчего-то не понравилось.
— Так мы с тобой соперницы? — осторожно поинтересовалась я у неё, пытаясь по выражению лица или интонации определить, опасна она для меня или нет.
— Что ты, — улыбнулась девушка, — я с радостью проиграю в первом же туре.
Вот теперь я удивилась. И, вскинув брови и чуть расширив глаза, потрясенно у неё поинтересовалась:
— Почему?
Девушка в ответ закатила свои светлые глаза, криво улыбнулась и пояснила так, словно я была глупым несмышленым ребёнком:
— Быть с императором опасно.
Этот разговор переставал нравится мне всё больше и больше.
— Почему? — чуть охрипшим голосом спросила я у неё, испытывая сильное напряжение.
Такое ощущение, что сейчас я коснусь чего-то опасного и тайного. Чего-то такого, о чём нельзя знать. Такого, за что и убить могут.
— Он дракон, — пожала девушка худенькими плечиками, — последний дракон. Императору нужно потомство. Ты готова его вынашивать?
Мне часто говорили, что у меня воображение больное, но только сейчас я действительно в этом убедилась. Перед внутренним взором тут же появились ужасные кадры того, как я вынашиваю в себе маленьких дракончиков. И как всё изнутри огнём горит.
Меня отчего-то затошнило.
— Кому-то всё равно придётся, — попыталась я успокоить саму себя, сглатывая ком в горле.
Девушка на это лишь улыбнулась — снисходительно. Вновь пожала плечиками и спокойно предложила: