Прародитель, надеюсь, он не умер? К счастью, я слышала его дыхание. Впрочем, оборотни куда живучее людей, в любой момент он может очнуться. Соображай, Анна! Что теперь? Я напряженно всмотрелась в артефакт, который словно в насмешку засветился. Как же я ненавижу его! И Клариссу, которая сделала из меня марионетку! Надеюсь, пока я здесь, она ослабила контроль надо мной.
Стивен заворочался на постели, и я подобралась. Сейчас или никогда, Анна! Замок на артефакте довольно простой, я сумею открыть его магией… Если только он не убьет меня раньше.
Стиснув зубы, я выпустила силу наружу. Едва голубоватое сияние окутало пальцы, как на меня обрушилась волна боли. Хватая ртом воздух, я рухнула на колени, но не остановилась. Артефакт нагрелся, а кожа под ним запузырилась. Я знала, что это всего лишь воздействие на разум, но легче от этого не становилось. Магия капля за каплей свилась в ленту, и усилием воли я направила ее к браслету. Если сейчас ничего не выйдет… Сила проникла в замок, и я тихонько взвыла — в живот будто воткнули нож.
В следующее мгновение мир словно раскололся надвое. Одна часть меня скулила от боли, валяясь на полу, вторая — оставалась невредимой. Это настолько удивило меня, что я растерянно огляделась. Что произошло? Я чувствовала себя иначе — тело осталось прежним, но внутренне я изменилась. Меня охватило небывалое спокойствие и уверенность в себе, будто во мне пробудилась новая Анна. Она не могла выбраться наружу, но дарила мне свою силу.
И, как ни странно, браслет больше не причинял мне вреда, будто не имел власти над второй мной! Зацепившись за новую личность, я вернулась к заклинанию. С опаской вложила в него оставшуюся силу и в ожидании замерла.
Но расплаты не последовало, напротив, замочек артефакта открылся, и браслет сполз с запястья. Я неверяще оглядела невредимую руку и несмело улыбнулась. Получилось! Но как?
Неужели лэрд Рэйлас был прав, и во мне течет кровь оборотня? Именно поэтому вторая часть меня и не почувствовала боль. Иного объяснения я не находила! Артефакт предназначен для человека со слабым даром — настоящего мага он бы не удержал. Он бы не взламывал браслет, а уничтожил браслет в одно мгновенье!
Впрочем, об этом я подумаю позже. Вскочив с места, я наконец осознала, что свободна. По-настоящему свободна! Подобрав браслет, метнулась к кровати и защелкнула его на запястье все еще находящегося без сознания Стивена. Может, это хоть на время запутает Клариссу. На всякий случай я засунула ему в рот его же носок и быстро связала руки и ноги. Веревка нашлась в одном из ящиков тумбочки — в нашем Доме утех исполняли практически любые желания гостей.