— Тиша, ты забыла, о ком мы говорим? Шианд не был откровенным ни с кем из нас. Странно.
— Странно, что сказал мне? Не думаю, — я пожала плечами, и пятно света от фонаря подпрыгнуло. — Он был под алкоголем, ему хотелось поговорить… Что странного, что у него развязался язык?
— Это как раз понятно, — ответил Арадаль. — Странно, что он смог управлять им. Думаю, он лгал.
— Почему ты так считаешь?
Я остановилась и направила фонарь вниз. Нас окутало призрачным рассеянным светом, будто мы два корабельных привидения. Арадаль в этом свете казался мертвенно-бледным и каким-то неземным, с чернильными глазами.
— Я десять лет водил этот корабль. Скажи, если их было трое… Один управлял двигателем, другой занимал командирское место, третий был наводчиком. Кто же был стрелком, кто был в абордажной команде? Да, «Скитальцем» можно управлять малым экипажем, но это четыре человека, а не три. И это обычное судоходство, вне боя.
Глава 42
Я застыла с открытым ртом. Раньше это не казалось мне странным, но сейчас, когда Арадаль объяснил… Мне были знакомы только торговые корабли, не военные. Он прав. Для военного корабля слишком мало людей. Но и сомнений в Шианде у меня не возникало: я помню, каким искренним он выглядел, а он из того типа людей, у которых все эмоции на лице. Он бесхитростный, да и смысла врать не было.
В чем же секрет?
Мы побрели дальше. Я была задумчивой больше обычного.
— Шианд говорил, — все-таки произнесла я. — Что изначально их было четверо. Они трое и капитан «Скитальца», настоящий, я имею в виду. Они гнали его в ремонт. По идее, кэп в таких условиях особо не напрягается… Ну, ты знаешь. Но свою часть работы он мог выполнить с капитанского ключа. Может, и Шианд делал что-то подобное, как ты считаешь?
— У «Скитальца» нет ключа.
Я снова остановилась, на этот раз — словно налетела на стену.
— Есть, — уверенно сказала я. — Должен быть! Арадаль, без него даже из порта не выйдешь и не пристыкуешься…
— Если и был, я его не видел, — пожал тот плечами и добавил. — И как ты помнишь, мы никуда не стыковались, только к другим кораблям, где ключ не нужен.
— И куда же делся ключ? — прищурилась я.
— Тебе лучше спросить Шианда. Он был капитаном.
Я сделала зарубку на память. Обязательно спрошу. Подумать только! Как жить без капитанского ключа, это точно ошибка!
Но подумав еще, я поняла, что это немного не так. Его используют в ограниченных условиях — в основном это административные вопросы с кораблем, которых «Скиталец» не имел, он нужен для опознания судна, стыковки с базами, для заходов в порты, но «Скитальцу» все это было не нужно. Кое-какие системы можно отключить или запустить с ключа, а не из рубки. С ключом управлять кораблем удобнее, проще, но и без него справишься. Может, именно поэтому войска его отвели на дальнюю орбиту, опасаясь связываться с частично управляемым судном?