Арадаль сидел в капитанском кресле и что-то настраивал в меню компьютера. Мостик он расчистил и даже пыль протер. Залитый светом он сиял, словно на новом корабле. Собственно, так и было — вспомогательная рубка пятнадцать лет, с самих верфей, стояла опечатанной и нетронутой.
На месте капитана худощавый старпом смотрелся органично, он расслабленно развалился в кресле и ловко орудовал с экраном.
— Отличная работа, — я подошла сзади и Арадаль подпрыгнул от неожиданности. Подобравшись от испуга, он быстро освободил место капитана, словно это пришел Шианд, а не всего лишь я.
— Почти готово, — хрипло сказал он и откашлялся. — Системы запущены, двигатели прошли поверку, маневровые отстроены. Вооружение действует. «Скиталец» в строю, капитан.
— Слушай, что это с тобой? — прищурилась я. — Ты как будто меня боишься. В чем дело?
— Ни в чем, — он покачал головой и занял место старпома, сосредоточенно глядя в пустой экран. Всем видом он демонстрировал готовность выполнять приказы, причем любые и прямо сейчас.
Я похлопала его по спине, ощущая костлявый хребет.
— Если немедленно не расскажешь, что случилось, переведу на основной мостик!
— Правда, ничего, — он старательно отвел глаза. — Шианд сообщил, что ты привезла старую команду.
— Ну и что? Мне нужны люди, чтобы управлять кораблем. Лучше них никто не справится. В чем проблема?
— Тот же корабль, те же люди… И я снова не могу уйти. В чем отличия, Тиша? Куда мы собираемся?
— Если ты решил, что я решила продолжить славные традиции Шианда и грабануть пару судов в окрестностях, то это не так, — я упала в кресло и притянула к себе экран. — Не настолько нуждаюсь в деньгах. Я бы перевела тебя на «Креветку», но ты нужен на «Скитальце». Не думай, что старые времена возвращаются… Не будет уже старых времен.
— А остальные об этом знают? Или только ты?
— Я обращусь к экипажу. А пока займемся делом, — я вызывала основной мостик. На экране появилось мрачное лицо Шианда. — Привет.
— Чего тебе, Тиша?
— Хочу подключить главный мостик к управлению. У тебя все готово?
— Ну, я тут все почистил. Электрику подобрал, — он осмотрел мостик со своего места и заключил. — Вроде все нормально.
— Тогда врубаем. Как команда?
— Давай не будем об этом, — вздохнул Шианд и я поняла, что он злится.
— Хочу обратиться к ним с напутствием перед отбытием.
— Этого еще не хватало!.. Ладно, я их построю. Если все успешно включится, жду тебя здесь.