— С ним-то что делать, мама?
— Капитан «Скитальца», это грабежи и убийства, если хоть десятая часть того, что о нем говорят, правда. Теперь еще и побег из тюрьмы. Его ждет смертная казнь… Ему лучше умереть, дорогая, — решила она. — Так надежнее.
— Мама!
— Что «мама»? Не я заварила кашу. Не злись за то, что сказала все, как есть.
Я закрыла лицо руками и разрыдалась по-настоящему. Лицо мамы было каменным, словно это не я тут разваливаюсь на части.
— Хватит реветь и давай, внятно расскажи, что там у тебя случилось. С подробностями.
Я изложила нашу историю, стараясь ничего не упустить — надеялась на чудо, но когда я замолчала, мама снова покачала головой и грустно вздохнула.
— Дорогая, это самый худший вариант, который у тебя был. Но раз он так тебе нравится… Нет, он должен умереть. Только так ты избавишься от пристального внимания полиции и Федеральных войск, — на мгновение она отвлеклась, словно ее вызвали по другому каналу, и вернулась ко мне. На этот раз заговорила быстрее. — Хватит разводить сырость. Посиди, подумай, что можно сделать. А слезами делу не поможешь. Все, мне пора, целую!
Мама исчезла, и я осталась в полном одиночестве на мрачном темном мостике. Мне хотелось все бросить, расстыковать «Скитальца» и «Креветку» и на полных парах покинуть этот космический сектор. Но ведь торговцы никогда не сдаются. Даже если выхода нет.
Разговор с мамой не утешил, мне все еще требовалась поддержка и мудрый совет. Но сначала нужно найти кого-то, кто подменит меня здесь… Я встала, размышляя, кого бы вызвать — видеть Шианда сейчас не хотелось, но тут заметила, что он здесь, стоит в проходе, в полутьме и смотрит на меня.
— Твоя мама права, — наконец сказал он. — Я плохая партия.
— И еще ты подслушиваешь чужие разговоры, — разозлилась я.
— Помогает принять правильное решение. Знаешь, Тиша… Лучше высади меня куда-нибудь, и я свалю. Зачем тебе проблемы? «Креветка» у тебя, все будет с вами в порядке.
— Кузнецов все знает.
— Он наемник. А ты торговец, из Ассоциации. Доказательств у него нет, получится его слово против твоего. Кому поверят?
— Еще есть Толстяк, — возразила я.
— Он Арадалю должен больше, чем ты ему. Договоритесь, простит тебе свои обиды.
— А как же «Скиталец»?
— Продашь на лом, как собиралась, еще в плюсе останешься. А Джерах свой ключ пусть в зад себе засунет.
Я тяжело вздохнула. Аргументы звучали правильно и логично.
— Ты вообще слышал, что я говорила?
— Слышал.
— Ну и что, тебе все равно? Ничего не скажешь?
— Ты и вправду влюбилась? Или заливала матери? Иначе, почему не сказала раньше, Тиша?