— А что произошло? Как ты попал на «Скитальца»?
Он молчал. Я впервые видела настолько тихого старпома, но как говорят: в тихом омуте черти водятся. Если Арадаль кричал, то только на мостике во время боя. В остальном он выглядел пришибленным.
Через несколько секунд он опустил глаза, не выдержав прямого взгляда. Поболтал вином в кружке.
— Как назывался твой корабль? — я попробовала с другой стороны.
— Арадаль.
Я молча подняла брови, но не дождалась пояснений.
— Эй!
— Я взял это имя, когда поступил на службу к Шианду. В память о нем.
Оригинальный парень. Старпом смотрел под ноги, взгляд бродил — он погрузился в воспоминания. Судя по лицу, неприятные.
— Скучаешь по дому?
Он отрицательно помотал головой.
— Где сейчас твой корабль?
— Шианд разбил его, — Арадаль хлебнул вина. На мрачном лице не было чувств, но глаза выдавали, что он вспоминал свой грузовик. Взгляд почти сразу стал мертвым.
В моей голове шустро заскрипели шестеренки.
— А почему он тебя не убил?
Арадаль молчал. Я чуть было не сорвалась и не закидала вопросами, но сдержалась. Отпила вина, неуютно чувствуя себя в тишине. Выдержка была вознаграждена. Наверное, старпом подбирал слова или вспоминал детали того сражения.
— «Арадаль» сильно повредило, команда погибла. Живых уже не было, когда он появился на борту. Меня и старшего инженера захватили. «Скитальца» потрепало в предыдущей стычке, не хватало людей… Шианд предложил мне место.
— И ты согласился? — с легким возмущением спросила я.
— Он не спрашивал. Потом Шианд назначил помощником, когда понял…, что может мне доверять.
— Ты смирился с тем, что служишь человеку, который разбил твой корабль? — не поверила я.
Если бы так поступили со мной… Я кулаки сжала от злости. На запястьях глухо звякнули браслеты. Шианд сам бы отправился в шлюз, поступи он так! Корабль я бы никогда не простила! Но Арадаль бесчувственно смотрел на меня. У него не дрогнуло сердце, не облилось кровью.
— Теперь служу «Скитальцу».
Нет, тут глухо… Такое ощущение, что Шианд их чем-то обрабатывает. Глядя на Арадаля, я поняла, как права старая добрая поговорка о том, что капитан погибает вместе со своим кораблем.
— Я тебе сочувствую, — сказала я. — Я бы не пережила.
— Ерунда, Тиша.
Нужно было срочно перевести разговор, пока он не замкнулся. Но взглянув в его лицо с белыми шрамами и пустыми глазами, я подумала, что он вряд ли готов к чему-то веселому.
В кружке закончилось вино и я встала. В общем, каюта была достаточно тесной, чтобы налить, не поднимаясь, но Арадаль сидел слишком близко. А я-то пришла разговорить его, а не соблазнить.