2
Юрий Сотник работает неспешно, как бы придерживаясь известного принципа: лучше меньше, да лучше. Два, самое большее три тома вместили бы, пожалуй, почти все, что создано больше чем за сорок лет.
Его увлечение литературным творчеством началось очень давно: уже в четвертом классе ("четвертой группе", как тогда говорили) рассказ Юры Сотника, написанный в форме дневника котенка, занял первое место на школьном конкурсе, в котором участвовали ребята его возраста. С тех нор он стал серьезно подумывать о писательстве.
Многое располагало к этому. Был интерес матери к литературным опытам сына, был прекрасный учитель литературы Иван Иванович Зеленцов - прототип учителя Николая Николаевича из рассказа Ю.Сотника "Исследователи". ("Думаю, что благодаря ему, - вспоминает писатель, добрая половина нашего класса пошла по гуманитарной линии"). Был, наконец, и "домашний" литературный наставник - друг семьи будущего писателя В.М.Авилов, сын писательницы Л.А.Авиловой, в свое время дружившей с самим Чеховым и оставившей о нем большие и интересные воспоминания.
Печататься Ю.Сотник тоже начал рано, прямо со школьной скамьи. Однако все это были мелкие заметки и очерки в газетах и журналах да два рассказа, которые сам автор сейчас находит очень слабыми. Но вот в 1939 году, когда Ю.Сотнику было уже двадцать пять лет, появился в журнале "Пионер" его рассказ "Архимед Вовки Грушина", с которого и началась настоящая литературная жизнь писателя.
Впрочем, и после этого дела не пошли быстрее. Первая книга Ю.Сотника - повесть "Про наши дела" - появилась в 1946 году; первый крупный сборник рассказов - "Невиданная птица" - в 1950-м (с той поры он не раз переиздавался). Писатель явно не спешил выступать с новыми произведениями, несмотря на успех и признание юных читателей, да и критики, - литературная требовательность его к самому себе была высокой. Столь же медленно его творческий багаж пополнялся и дальше: повесть "Приключение не удалось" появилась в 1960 году, "Машка Самбо и Заноза" - в 1965-м, а следующая, и пока последняя повесть "Эликсир Купрума Эса", - только в 1978-м. До этого увидело свет также несколько пьес писателя.
И еще одна особенность Юрия Сотника: пишет он лишь о том, что доподлинно знает. Почти все, что выпало позже на долю его героев, было прежде испытано им самим. Из дому он сбегал, подводную лодку проектировал, по вентиляционной системе в школе лазал (и при этом чуть не погиб). Фотографией и киносъемкой увлекался - да так, что и других пытался научить фотографировать (именно этому была посвящена его первая печатная работа).