Ранхус снова обнял дочь, а она прижалась к нему с такой доверчивостью, как могут делать только маленькие дети и животные.
— Приходи ко мне почаще, чтобы я не скучал, ангел мой…
Когда Ксора покинула дворец, Анха была единственной, кто примирял его с жизнью. Дочь, сама того не зная, тоже стала для него хранительницей. Не такой, как мать, но от неверных шагов удерживала, заставляя быть самим собой.
— Хорошо… — они посидели обнявшись ещё какое-то время, потом Анха мягко отстранилась. — Мне пора, папа. Мы едем проверять рудники Гнёзда. Правда, здорово? Я так люблю путешествовать!
— Будь осторожной!
— Разумеется! Не волнуйся, я справлюсь! — Девушка встала, готовая исчезнуть в любую секунду. — Да, чуть не забыла! Прикажи отослать мои вещи в Митру.
— Прикажу, — тихо пообещал Ранхус пустоте перед собой.
Его дочь уже была во дворце в Митре.
Утро в Гнёзде наступало позже, чем в Тагриде. Если в столице уже вовсю сияло солнце, то в горной долине рассвет только занимался. В предрассветных сумерках Фрост с удивлением смотрел на третьего коня, осёдланного в дальнюю дорогу. В отличие от красавца Лоста, тот был мелковат, хотя королевская порода чувствовалась даже в этом, казалось, неказистом, коньке.
— Свейн разве едет с нами? — спросил он подошедшего Арна. — Вчера он сказал…
— Нет, это не для Свейна, — лукаво усмехнулся князь. — Это для девушки.
— Что?! — Фрост видел, что, несмотря на улыбку, друг не шутит, но на правду это мало было похоже. — Зачем тебе какая-то девушка в деловой поездке? Селянок что ли мало?
Арн оскалился ещё ехиднее, наслаждаясь замешательством друга. Он не специально не сообщил им со Свейном, что у него появилась Звёздная хранительница. Как-то всё к слову не приходилось: то траурная церемония и вокняжение; то день клятв… и куча разных дел, которые навалились на него, как лавина. А Анха отсыпалась, набираясь сил после первых переходов по лучам, и её практически никто во дворце не видел.
— Селянки так не могут! — сообщил таким загадочным тоном, что Фрост стал смотреть на него крайне недоверчиво.
— Чего не могут?
— Того!
В это время из дверей показалась хрупкая фигура в мужском дорожном костюме и приветливо помахала парням рукой.
— Хорошего утра! — радостной трелью рассыпался по булыжной мостовой внутреннего двора звук нежного голоса.
— Анха?! — Фрост не верил своим глазам. — Что ты тут делаешь?! Вы делаете, великолепная дженна? — поправился он мгновенно.
Девушка удивлённо посмотрела на Арна, и по его мимике поняла, что его друг пока находится в неведении.
— Собираюсь поехать с вами и посмотреть рудники, джент Фрост. Не надо так пугаться, я не буду вам в тягость!