Его широкая теплая ладонь ложиться на мой лоб, а я еле сдерживаю себя, чтобы не отстраниться.
— Жара нет, — комментирует он, внимательно вглядываясь в меня.
— Нет, — подтверждаю я. — Завтра готова выйти на работу.
— Уверенна?
— Да, мне скучно сидеть в четырех стенах, а еще нужны деньги.
— Сколько нужно? — напрягается Артем, он берет мою ладонь и начинает ласкать пальцы — Я дам тебе.
— Ты не понял, — мягко отстраняюсь я, — мне не нужны твои подачки. Мне нужна своя кровно заработанная зарплата!
Зверь на это лишь хмыкает, но ничего не отвечает. Молча переодевается в спортивный костюм.
— Тебе ужин сюда принести, или…
— Нет, я выздоровела. Могу сама накрыть на стол.
За дни болезни, я соскучилась по дочери, и теперь мне хочется провести вечер с ней.
— Я могу попросить Вику задержаться и прислужить нам за ужином.
— Не стоит. Я еще не забыла, как делать это самой.
— Самостоятельная ты моя! — усмехается Зверь, а потом молниеносно целует меня в щеку, покарябав своей бородой. — Пойду, пригляжу за Вероникой.
Я встаю, поправляю встрепанные волосы, одергиваю одежду. Из зеркала на меня смотрит осунувшаяся молодая женщина с огромными бирюзовыми глазами, очерченными темными кругами под ними. Болезнь свежести никому не добавляет… но краситься, румяниться для Зверя я не собираюсь.
В коридоре сталкиваюсь с одетой в куртку Викторией. Днем мы старательно избегали друг друга, а сейчас я ловлю на себе неприязненный ревнивый взгляд «соперницы».
Эх, знала бы ты, Вика, что я бы с радостью поменялась с тобой местами. Ты свободная — тебя не держит Зверь на привязи чувств и не манипулирует возможностью видеть собственного ребенка… Влюбился бы он в тебя, а нас в покое бы оставил…
На большом кухонном столе выкладываю исходящее паром жаркое в блюдо, раскладываю тарелки, вилки, салфетки. Салаты и хлеб, разные соусы — Вероника обожает томатный, а Зверь… да откуда мне знать что он предпочитает, поэтому вытаскиваю все, что смогла отыскать.
Когда все готово, иду на поиски Артема и Вероники. В детской, в которую Зверь превратил бывшую комнату для гостей, их нет. И в гостиной, набитой паровозиками, машинками и блоками их тоже нет.
Куда же они подевались? Заглядываю поочередно во все двери. И в кабинете Зверя, наконец, нахожу отца и дочь. Ребенок залез с ногами в дорогое кожаное офисное кресло Полянского и с затаенной радостью смотрит в его ноутбук. Сам же Артем сидит рядом с дочерью, на корточках и щелкает мышью, очевидно что-то показывая Веронике.
— Мама! — замечает меня она, — Мамотька, смотли! Папа нам дом какой купил!