- Что вы там хотели мне рассказать про… как вы меня назвали? Стивен? – Вздохнув, Макс всё же пригубил горячий напиток, оказавшийся неожиданно вкусным.
Алистер отпил виски, где льда было гораздо больше, чем благородного пойла, затем, отставив бокал на свободный пяточек стола, поправил очки и потянулся к ладони Макса:
- Позвольте?
Макс пожал плечами и, с трудом стянув кольцо с мизинца, отдал его профессору. Алистер двумя дрожащими пальцами осторожно подцепил серебряный ободочек, порывисто поднялся и рванул к настольной лампе. Щелчок выключателя и скудное освещение комнаты наполнилось мощным потоком света – видимо, чтение было главным развлечением мистера Кроу в свободные вечера, вот он и обустроил себе идеальный свет.
- Strikingly! This is it! I can’t believe my eyes! – глаза Алистера светились детским восторгом. - It’s true!
Макс цокнул языком и разозлился на себя: на занятиях с приснопамятной репетиторшей, бравшей по косарю за час, он по большей части ловил ворон и теперь, без кольца мало что понимал в тираде профессора.
Алистер развернулся и уставился на Платова:
- You don't understand me… Amazing! Unbelievable!
Макс почувствовал себя совсем неуютно… Что если он когда-нибудь потеряет колечко? Не поймёт ведь ни слова. Привык уже, что все вокруг будто на родном говорят. Быстро поднялся с места и подскочил к лампе:
- Отдайте, немедленно!
Глаза профессора расшились и он протянул артефакт хозяину. Макс стремительно нахлобучил кольцо на мизинец и почувствовал облегчение.
- Оно работает… - потрясённая речь Алистера вновь стала понятной. – Где ты его взял?
- Знакомая отдала, – обтекаемо ответил парень. Не признаваться же, что стащил самым позорным образом, да еще и из тайника.
- Что за знакомая? Она сама в курсе, как это работает?!
Макс задумался. Знала ли об этом Оливия? По крайней мере, проблем с английским у нее не возникало, да и вообще, учеба давалась ей легко, было ли это заслугой колечка или её собственной, но факт оставался фактом.
- Ты же понимаешь, что такие вещи просто так не отдаются. Так что, молодой человек, колись, откуда у тебя побрякушка?
- Почему я вам должен что-то рассказывать и оправдываться? Вы не из полиции, а я не под подозрением!
Профессор сгорбился, кивнул, признавая правоту Платова, и подошел к необъятному книжному шкафу. Отодвинул стекло и принялся рыться в пожелтевших старинных рукописных журналах.
- Где же это было? – приговаривал он, шелестя исписанными мелким почерком, страницами. - Ах! Вот оно! Смотри!
Макс уставился на подсунутый к носу древний журнал, рассматривая талантливую иллюстрацию, выполненную простым карандашом, но тщательно прорисованную рунами и орнаментом, что украшали настоящее Максово кольцо.